Organizacije, velike in majhne, potrebujejo strukturo, da lahko delujejo in izpolnjujejo cilje organizacije. Eden od pristopov k reševanju tega problema je uporaba hierarhične strukture. Hierarhične strukture so ponavadi podobne piramidam, z najvišjimi stopnjami moči in avtoritete na samem vrhu. Vlade, vojske in številne korporacije uporabljajo to vrsto organizacijske strukture. Ta metoda določanja položaja in relativnih nivojev moči prinaša prednosti in prinaša slabosti.
Prednost - čista veriga poveljevanja
V hierarhični strukturi člani vedo, komu poročajo in kdo jim poroča. To pomeni, da se komunikacija usmerja po določenih in predvidljivih poteh, kar omogoča tistim, ki so v organizaciji, da vprašanja usmerjajo ustreznim strankam. Pomeni tudi, da posamezniki vedo, kdo ima ali nima pooblastil za dodeljevanje ali spreminjanje nalog. Jasna ukazna veriga ustvarja tudi jasno opredeljene sklope odgovornosti. Vojaške strukture se močno zanašajo na to delitev in dodeljevanje odgovornosti in pooblastil za vzdrževanje discipline.
Prednost - jasne poti napredovanja
Večina ljudi želi napredovati v svoji karieri. Hierarhične strukture ponujajo zelo jasne, če ne vedno lahke, poti napredovanja. V poslovnih organizacijah, na primer, napredovanje pogosto pomeni zamenjavo odhajajočega ali napredujočega nadrejenega. Druga možnost je, da pomeni premik iz ene družbe v drugo, da bi si zagotovili boljši položaj v podobno strukturirani organizaciji. V obeh primerih tisti, ki iščejo napredovanje, poznajo naslednji korak.
Prednost - specializacija
Večje organizacije morajo upravljati različne naloge, od človeških virov in računovodstva do trženja in nabave. Hierarhična struktura ta področja, ki nas zanimajo, deli v različne konfiguracije oddelkov, ki so specializirani. Specializacija omogoča organizacijam, da se osredotoči na določene spretnosti in vire, da dosežejo največjo učinkovitost.
Pomanjkljivost - slaba prilagodljivost
Hierarhične strukture se počasi prilagajajo spreminjajočim se potrebam. Vladne organizacije so na primer pogosto ogrožene zaradi vzdrževanja plasti birokracije, ki ovirajo spremembe. Organizacije, ki se ne morejo prilagajati novim zahtevam trga ali razvijajo tehnologije v korakih z drugimi organizacijami ali pred njimi, pogosto postanejo marginalizirane. Ta problem vpliva na dovolj organizacij, da se je razvilo celotno področje študija, imenovano upravljanje sprememb.
Pomanjkljivost - ovire pri komunikaciji
Uspeh organizacije je pogosto odvisen od kakovosti notranje komunikacije znotraj nje. Ker hierarhične organizacijske strukture težijo k temu, da komunikacijo usmerjajo vertikalno, trpi medresorska ali medagencijska komunikacija. Specializacija oddelkov lahko povzroči komunikacijske ovire, kadar ni skupnega žargona, ki bi članom različnih oddelkov omogočal, da komunicirajo na isti ravni. V najslabšem primeru oddelki namenoma prikrivajo informacije drug od drugega.
Slabost - Organizacijska neenakost
Teoretično organizacije sledijo cilju ali ciljem kot enotna ekipa. Oddelek za specializacijo v nekaterih primerih vodi do odločitev, ki so v korist oddelku, ne pa do ciljev organizacije.
