Ljudje, ki ustanovijo podjetje, lahko izbirajo med široko paleto pravnih struktur. Te različne pravne oblike poslovanja zagotavljajo različne zaščite, spodbude in izbire upravljanja. Vsaka država ima različne zakone, ki omogočajo različne vrste poslovne strukture. Previdno preučite zakone svoje države ali se pogovorite s kvalificiranim odvetnikom, preden se odločite, katera oblika poslovanja je prava za vas.
Samostojni lastnik
Najosnovnejša oblika poslovne strukture je edini lastnik. Podjetje za samostojne podjetnike je najlažji način oblikovanja in je najpogostejša poslovna struktura. Kot že ime pove, je samostojni podjetnik posest, ki je v lasti ene same osebe. Oblikuje se avtomatično, kadar oseba začne poslovanje, ne glede na to, kakšna vrsta podjetja ali podjetja deluje. Samostojna podjetja imajo najmanj pravil, ki urejajo njihovo poslovanje, vendar ponujajo malo ali nič zaščite odgovornosti ali davčnih spodbud.
Partnerstvo
Kot samostojni podjetniki je partnerstvo zelo preprosta poslovna struktura, ki se lahko oblikuje samodejno. Za razliko od samostojnih podjetnikov pa je partnerstvo podjetje med dvema ali več ljudmi. Če se ti ljudje ali organizacije združijo in začnejo poslovati, partnerstvo privzeto obstaja. Partnerstva imajo tudi malo davčnih spodbud in ne ščitijo partnerjev pred obveznostmi podjetja.
Korporacija
Korporacija je povsem druga žival kot partnerstvo ali samostojni podjetnik. Korporacije so pravno priznane strukture, kar pomeni, da obstajajo kot posamezniki, razen tistih, ki jih imajo v lasti ali delajo zanje. Korporacije morajo biti registrirane pri državi in morajo plačati davke tako kot posameznik. Vendar pa lastniki korporacije, znani kot delničarji, na splošno niso osebno odgovorni za izgube ali obveznosti družbe.
LLC
Družba z omejeno odgovornostjo ali LLC je ena najnovejših poslovnih struktur. LLC daje lastnikom podjetij zaščito odgovornosti kot korporacija, vendar jim omogoča tudi fleksibilnost vodstva, ki je prisotna v partnerstvih in samostojnih podjetnikih. Lastniki LLC, znani kot menedžerji, so obdavčeni na individualni ravni, ne na ravni podjetja, kot so korporacije. Mnoge države dovoljujejo eno samo osebo, medtem ko nekatere druge zahtevajo vsaj dva direktorja za oblikovanje LLC.
Druge oblike
Na voljo so številne druge strukture, ki so večinoma različice štirih osnovnih struktur. Številne države na primer dovoljujejo delniško družbo ali LP-je in partnerstva z omejeno odgovornostjo ali programe vseživljenjskega učenja. Te strukture ponujajo dodatno zaščito in zahteve za partnersko obliko. Tudi korporacije S, ali S-korpus, so posebna oblika korporacije, ki omogoča pretok skozi obdavčitev kot LLC, vendar še vedno omogoča korporativno strukturo.
