Mnogi ljudje lahko dobijo izraze izdatkov in stroškov zmeden, ali pa lahko mislijo, da sta ta dva izraza enaka. Razliko med izdatkom in stroškom lahko enostavno ugotovite. Razlika je odvisna od tega, kaj se zgodi, ko plačate za postavko ali storitev.
Odhodki
Izdatek je takrat, ko porabite denar, vendar od izdatkov ne prejmete nobenih finančnih ugodnosti. Na primer, če imate lastno podjetje in se odločite, da potrebujete vizitko. Če ste za poslovne kartice porabili 200 evrov, nikoli pa nikogar ne predate, ne boste pridobili nobenega posla (denimo denarja) s karticami. Zato od nakupa vizitk niste prejeli nobenega finančnega dobička. V poslovnem smislu bi bil nakup vizitk prej izdatek kot strošek.
Stroški
Stroški, kot izdatek, so tudi takrat, ko porabite denar. Toda v poslovnem smislu je strošek, ko boste porabili denar, vendar boste tudi prejeli finančne ugodnosti od nastalih stroškov. Recimo, da imate lastno podjetje za kavo; čeprav boste morali porabiti denar za nakup kavnih zrn in razlogov, boste ta denar poplačali in ustvarili dobiček pri prodaji kave. Kavna zrna in nakupi razlogov bi bili stroški, ker boste videli neposredno finančno korist.
Sivo območje
Stroški, v nekaterih primerih, se lahko nanašajo na porabo denarja, ki vam lahko "prinese" finančno korist. Na primer, če kupite vizitke v vrednosti 200 dolarjev, vendar jih nikoli ne izročite, bi to pomenilo izdatke, ker ne povečujete prihodkov z vizitkami, ki sedijo na vaši mizi. Vendar, če kupite vizitke, izročite vsakega ven, vendar še vedno ne vidite nobenega finančnega dobička, bodo nekatera podjetja štela to kot strošek, saj obstaja možnost, da "lahko" vidite finančni dobiček nekje na cesti.
Stroški
Izraz stroški lahko dodatno zmede tiste, ki poskušajo razumeti izdatke in stroške. Skupni izraz, ki se uporablja v računovodstvu in podjetjih skupaj z izdatki in stroški, je tudi porabljen denar. Strošek je strošek denarja, vendar tisti, v katerem veste, bo še dodatno zmanjšal vaše prihodke in prihodke. Če imate na primer svoje podjetje, boste morali plačati svojim zaposlenim. Denar, ki se izplača svojim zaposlenim, je strošek, ker ga boste s poslovnimi prihodki ustrezno plačali. Čeprav so potrebni, so stroški "last" lastnega podjetja.
