Teorija ciljev poti, ki jo je ustvaril Robert House, je teorija upravljanja, ki navaja, da je vodstveni stil vodenja glavni dejavnik motivacije, produktivnosti in zadovoljstva pri delu. Vodja mora izbrati stil vodenja, ki je specifičen za osebnost članov skupine. Teorija namiguje, da en vodstveni stil ni boljši v vseh situacijah, zato mora biti vodja seznanjen z več stili vodenja.
Slogi vodenja
Teorija ciljev poti navaja štiri vrste stilov vodenja. Z direktivnim slogom upravljavec naroči delavcem, da opravijo vsako nalogo in dajo natančne napotke. S podpornim vodstvom se upravitelj osredotoča na zadovoljstvo delavcev z menedžerjem in med seboj. Upravljavec lahko izbere tudi participativno vodstvo, ki delavcem omogoča, da sprejmejo določene poslovne odločitve po posvetu. Z vodstvom, usmerjenim k doseganju, upravljavec uporablja bonuse in nagrade za motiviranje zaposlenih.
Industrijski standardi
Slogi vodenja so povezani z vrstami delovnih mest. Vodenje direktive je običajno za delo z nizko stopnjo usposobljenosti, kot je storitev hitre prehrane, kjer delavci dobijo posebna navodila. Podporno vodstvo je normalno, če se delavci spopadajo s tragičnimi situacijami, kot so socialno delo ali zdravstveno varstvo. Sodelovanje na vodilnih položajih je normalno pri delu z visoko usposobljenostjo, kot je npr. Inženiring, kjer se morajo delavci odločiti, ali se projekt lahko izvaja po načrtih. Vodenje na podlagi dosežkov je običajno za prodajne zastopnike za avtomobile ali druge delavce, ki zaslužijo večino dohodka s provizijo. Teorija lahko priporoči slog upravljanja, ki ni v običajni praksi v podjetju.
Osebnost zaposlenih
Teorija cilja poti obravnava šest lastnosti delavcev. Ena značilnost, lokus nadzora, se nanaša na to, ali želi zaposleni sprejemati odločitve ali želi, da jih upravljavec naredi. Podobna značilnost, potreba po jasnosti, je, ali zaposleni raje natančno navodila za delo. Zmožnost dela je raven usposobljenosti zaposlenega, ki se lahko poveča. Zaposleni z avtoritarno lastnostjo želi usmerjati druge. Nekateri zaposleni opravljajo delo za izkušnje, ki jih ponujajo, kot je delo v hostlu ali na smučišču, in želijo delati stvari, ki so zabavne in razburljive. Delavec ima lahko potrebo, da doseže cilje in dobi priznanje za te dosežke.
Funkcija
Teorija cilja poti je teorija vzroka in učinka, zato menedžer spremeni stil vodenja, da reši problem. Če delavci ne delajo dobro, vodja najprej ugotovi, zakaj. Če delavci potrebujejo jasna navodila o tem, kako izvajati naloge, jim lahko upravljavec da ta navodila in če bi delavci raje imeli več prožnosti pri odločanju o delu, se lahko upravitelj odloči, da delavcem omogoči sprejemanje nekaterih odločitev. Če ta sprememba reši težavo, lahko upravitelj opravi druge spremembe, da bi preprečil prihodnje težave.
