Zgodovino organizacijske strukture lahko uporabimo za pojasnitev velikega dela sveta, v katerem živite danes. Organizacije sestavljajo večino družbene realnosti, s katero se ljudje srečujejo v vsakodnevnem življenju. Od vladnih organizacij do poslovnih organizacij te strukture oblikujejo in preoblikujejo dejavnosti posameznikov, ki imajo svoj položaj po vsem svetu. Razumevanje zgodovine organizacij pomeni razumevanje zgodovine in razvoja človeške civilizacije.
Centralizacija
Zgodovina organizacij je bila zelo dolgo zgodovina vedno večje centralizacije in nadzora. Zdi se, da je ta sprememba dobila še večji pomen po industrijski revoluciji, ki je pometala svet v 19. in začetku 20. stoletja. Velike poslovne organizacije so začele nadzorovati svetovno gospodarstvo in izkoriščale ogromne količine kapitala za financiranje velikih komercialnih podjetij. Vlade so se odzvale v obliki velikih centraliziranih regulatornih organov in programov socialnega varstva.
Decentralizacija
Postopoma se je po drugi svetovni vojni nova organizacija strukturno razvila. Model je postal decentralizacija, kjer je postopek odločanja prenesen na manjše avtonomne enote namesto velikega osrednjega nadzora. Manjše organizacije so imele prednost pred velikimi organizacijami v postindustrijskem gospodarstvu, saj so se hitreje odzivale na spremembe in dinamiko. Vlade so se odzvale v naravi in prenesle več nadzora na lokalne oblasti v novem federalizmu.
Globalizem
Ker se je tehnologija izboljšala, so organizacije postale bolj globalne narave. Obe revoluciji v prometni tehnologiji in komunikacijski tehnologiji sta to omogočili. Za majhno poslovno organizacijo je običajno, da zaposluje delavce z vsega sveta. Prav tako so vladne organizacije postale globalnejše narave in sodelujejo med seboj prek svetovnih organov, kot so Združeni narodi in Mednarodni denarni sklad.
Zakoni
Ko so se razvile, so se organizacije nagibale k temu, da bi si postavile ali pa so jih postavile na vedno večje omejitve, namenjene preprečevanju zlorab. Večina vlad na svetu trdi, da delujejo v skladu z ustavo, ki omejuje njihove pristojnosti in daje njihovim državljanom določene pravice. Prav tako so podjetja omejena z zakoni različnih držav, ki narekujejo določene organizacijske oblike, kot je korporacija s svojim upravnim odborom.
