Poslovno računovodstvo sestavljajo tri osnovne dejavnosti: prepoznavanje, evidentiranje in komuniciranje gospodarskih dogodkov podjetja. Računovodje opredelijo gospodarske dogodke, kot so transakcije in naložbe. Računovodje uporabljajo knjigovodske tehnike za sistematično beleženje gospodarskih dogodkov. Nazadnje, računovodje uporabljajo računovodske izkaze, da predstavijo svoje zapise osebam, ki uporabljajo računovodske informacije. Včasih lahko računovodstvo pomeni tudi analizo in razlago računovodskih izkazov ter pojasnitev pomena sporočenih podatkov.
Uporabniki računovodskih informacij
Dve široki skupini ljudi uporabljata poslovne računovodske izkaze, notranje uporabnike in zunanjo uporabo. Notranji uporabniki potrebujejo računovodske podatke za pomoč pri vodenju podjetja. Notranji uporabniki so tržniki, nadzorniki in finančni uradniki. Računovodski menedžerji upravljajo in poročajo informacije notranjim uporabnikom. Zunanji uporabniki običajno potrebujejo računovodske informacije za naložbene ali pravne razloge. Zunanji uporabniki vključujejo vlagatelje, upnike in vladne agencije. Računovodski strokovnjaki upravljajo in poročajo informacije zunanjim uporabnikom.
Elementi računovodske enačbe
Poslovna računovodska evidenca opisuje, kaj podjetje dolguje in kaj ima v lasti. Kar ima podjetje v lasti, se imenuje »sredstva«. Kaj podjetje dolguje, je razdeljeno v dve kategoriji, obveznosti (kreditni dolgovi) in lastniški kapital (dolgovi vlagateljev). »Sredstva = obveznosti + lastniški kapital« je osnovna obračunska enačba, ki jo vsi računovodji uporabljajo za evidentiranje in poročanje. Ta enačba je enaka za veliko korporacijo kot za restavracijo za vogalom. Rdeče zastavice za obračunavanje bi se morale povečati, če sredstva ne bi bila enaka obveznostim in kapitalu.
Splošno sprejeta računovodska načela
Agencije, ki urejajo računovodstvo in finančne trge v ZDA, Komisijo za vrednostne papirje in borzo ter Odbor za finančne računovodske standarde, so oblikovale sklop univerzalnih računovodskih standardov, znanih kot splošno sprejeta računovodska načela. GAAP zagotavlja, da bodo vsi računovodji identificirali, beležili in poročali na enak način. GAAP narekuje, da računi uporabljajo načelo stroškov, kar pomeni, da se računovodske postavke vedno evidentirajo po začetnih stroških. GAAP tudi predpostavlja, kot je predpostavka denarnih enot, ki opisuje transakcije kot podatke, izražene v denarnem smislu, in predpostavko gospodarskega subjekta, ki pravno opisuje vrste podjetij.
Etika računovodstva
Etika je bistvena za računovodstvo, saj je toliko ljudi odvisnih od poštenih in brez napak računovodskih izkazov. Leta 2002 je več odmevnih računovodskih škandalov, v katerih so sodelovali AIG, Enron, WorldCom in drugi, ogrozili gospodarstvo. Vlada se je odzvala tako, da je sprožila zakon Sarbanes-Oxley iz leta 2002 (SOX), zakon, v katerem so finančni uradniki neposredno odgovorni za računovodske goljufije in nadzor. SOX zakon in druge računovodske zakonitosti se združujejo z etično občutljivostjo, da ustvarjajo računovodske podatke, ki jim lahko uporabniki zaupajo.
