Patenti se izdajajo za koristne inovacije. Medtem ko lahko inovacija pomeni povsem novo napravo ali obliko, lahko pridobite tudi patent za izboljšanje obstoječe zasnove ali iskanje nove uporabe za obstoječo napravo, izdelek ali kemično spojino. Kot pri vseh patentih mora biti predlagana inovacija, v tem primeru nova uporaba, resnično nova, ne prej javno razširjena in ne očitna.
Vrste patentov
Tri glavne vrste patentov so uporabnost, oblikovanje in obrat. Pametni patenti so namenjeni uporabnim napravam ali idejam, patentni dizajni pa v prvi vrsti varujejo videz inovacij. Patenti rastlin so za umetne rastlinske sorte. Utemeljeni patenti se dodelijo za popolnoma nove naprave ali izdelke, izboljšave obstoječih naprav in za nove uporabe znane naprave, izdelka ali kemične spojine.
Zato je mogoče patentirati nekaj, kar že obstaja, če lahko zanj najdete novo uporabo. Običajno je na primer, da se farmacevtskim družbam odobrijo patenti, ko odkrijejo novo uporabo obstoječega zdravila. Ta nova uporaba pa mora izpolnjevati druga merila, ki veljajo za vse patente, vključno z novostmi, izvirnostjo in uporabnostjo.
Novost
Zamisel, ki jo je mogoče patentirati, mora izpolnjevati več meril. Najprej mora biti nova in neznana do trenutka, ko ste jo oblikovali; druga zahteva zlasti lahko predloži ali razbije patentno prijavo. Poleg tega, da je bila ideja, ki je bila prej neodkrita, tudi izum ne bi smel biti javno dostopen. Poenostavljeno, tudi če ste nesporni ustvarjalec uporabne in sicer patentabilne ideje, je ne morete patentirati, če ste informacije javno razširili. Kaj je javno razširjanje ideje, ni vedno lahko razločiti. Vendar pa lahko idejo delite z zelo veliko publiko, kot je objavljanje na spletnem mestu, do katerega lahko kdorkoli dostopa, in bo zamisel prenesla v javno domeno in odpravila možnost pridobitve patenta.
Izvirnost
Poleg tega, da je nova, mora biti ideja tudi izvirna. Odvetniki za patente trdijo, da to načelo ni mogoče patentirati, če je to očitno. Naravno vprašanje je seveda: "Kdo je očiten"? Na splošno, ideja ne bi smela biti očitna nekomu, ki je strokovnjak na tem področju. Če želite pridobiti patent za uporabo sode bikarbone za zmanjšanje kislosti določene kemične spojine, bi se postavilo vprašanje, ali bi kemik lahko z lahkoto prepoznal to lastnost. Če je tako, zamisel ne bi bila patentabilna, čeprav posamezna uporaba ni bila nikoli predlagana.
Koristno
Končno, nova ideja mora pomagati opravljati koristno funkcijo, da jo je mogoče patentirati. Patentna prijava mora zato podrobno navajati ne samo to, kaj dosega patentabilna inovacija, ampak tudi, kako bo ta dosežek koristen. Korist je lahko pomembna le za zelo majhno število potencialnih uporabnikov; samo proizvodni obrati, ki dobavljajo avtomobilske pnevmatike, lahko menijo, da je nova ideja koristna, na primer. Vendar pa mora ideja še vedno doseči nekaj dragocenega. Ta zahteva je lahko tudi vir številnih sporov med odvetniki in uradniki za patente, saj pogosto potrebuje strokovnjak, da vidi koristi zelo ozko usmerjene ideje. Osnovno načelo pa je sorazmerno preprosto; izum, ki je zgolj nov in originalen, ne more biti patentiran, razen če ne opravi nekaj smiselnega.
