Program žigov za hrano, uradno znan kot program dopolnilne prehranske pomoči (SNAP), prejme kar nekaj kritik. Nekateri menijo, da program uporablja preveč dolarjev davkoplačevalcev. Drugi se pritožujejo, da preveč ljudi prejme žigove za hrano, ki si jih ne zaslužijo. Vendar pa tisti, ki so naklonjeni SNAP-u, menijo, da program služi tistim, ki potrebujejo pomoč, in da bi mnoge družine brez njega šle lačne. Nekateri zagovorniki verjamejo, da program spodbuja tudi gospodarstvo.
Prednosti žigov s hrano
Gospodinjstva pogosto porabijo 1300 dolarjev na mesec za hrano. Z SNAP-om je več kot 22 milijonov gospodinjstev dobilo nekaj olajšave s tem, da te stroške dopolni z dodelitvijo SNAP-a. Te ugodnosti so namenjene družinam, ki se štejejo za prehransko negotove in so v nevarnosti, da svojim članom ne bodo mogle zagotoviti hrane. Ko ljudje začnejo prejemati SNAP, se to tveganje zmanjša, kar pomeni, da SNAP pomaga premostiti vrzel med potrebo po hrani in zmožnostjo nakupa. Zagovorniki SNAP trdijo, da program naredi hrano bolj dostopno za milijone ljudi v stiski.
Zdi se, da uporaba ugodnosti SNAP spodbuja gospodarstvo. Vsak dolar, porabljen za pomoč v hrani, spodbuja gospodarstvo z dodajanjem 1,73 $ gospodarske dejavnosti. Zagovorniki SNAP trdijo, da to povečanje gospodarske aktivnosti odtehta milijarde dolarjev, porabljenih za financiranje programa SNAP. SNAP dolarji se porabijo v skupnosti. Nihče ne drži te koristi, ker je hrana tako nujno potrebna. Poraba spodbuja podjetja, kar je dodatno dokazilo, da izdatki SNAP prispevajo h gospodarstvu.
Program poudarja tudi prednosti zdravega prehranjevanja. Medtem ko se prejemniki lahko odločijo, da bodo jedli nezdravo hrano, ki je v veliki meri zato, ker bi prepoved stvari, kot so soda in sladkarije, sprejele odobritev v Kongresu, zahtevale bi večji nadzor in bi bile predrage. Vendar pa lahko drugi pozitivni koraki spodbujajo bolj zdravo prehrano za tiste, ki prejemajo nadomestila za SNAP.
USDA zagotavlja nepovratna sredstva za velike in majhne programe po vsej državi, ki lahko pomagajo prejemnikom zdrave hrane. Posledično lahko prejemniki prejmejo subvencije za nakup pridelkov na kmetijskih trgih ali na drugih lokacijah, kjer prodajajo ekološko pridelano hrano. Mnogi to vidijo kot velik korak naprej k spodbujanju zdravstvene prehrane.
Zagovorniki programa za blagovne znamke za hrano opozarjajo tudi na to, da upravičenci do nadomestil za SNAP samodejno omogočajo prejemnikom, da prejemajo druge programe, kot so brezplačna šolska kosila in pomoč pri plačevanju računov za oskrbo z energijo, kar dodatno pomaga tistim, ki jo potrebujejo.
Slabost žigov s hrano
Kljub koristim, ki jih prinaša SNAP, in očitni potrebi po programu, je socialna stigma, ki jo prinaša prejemanje takšne pomoči. Prejemniki so včasih označeni kot leni in imajo slabo delovno etiko. Nekateri strokovnjaki verjamejo, da to sramuje veliko ljudi, da skušajo prikriti svoje ugodnosti za SNAP ali pa se ne prijavijo, da bi ugotovili, ali izpolnjujejo pogoje. Mnogim prejemnikom javne pomoči je nerodno, da prejmejo pomoč. Da bi pomagali odpraviti stigmo, zagovorniki pozivajo ljudi, naj prenehajo gledati SNAP kot program socialnega varstva in ga začnejo gledati kot prehranski program.
Goljufija je še ena skrb, ki so jo izpostavili nasprotniki programa. Nekateri lastniki trgovin so bili obtoženi podzemne trgovine, kjer sprejemajo podkupnine od prejemnikov SNAP, tako da lahko prejemniki uporabijo svoje ugodnosti za nakup prepovedanih predmetov, kot so plin ali alkohol. Zaradi teh podzemnih transakcij SNAP izgubi 1,3 odstotka sredstev za goljufije. Čeprav se to morda zdi majhno število, pomeni letno izgubo v višini 3 milijarde dolarjev. To je poleg upravičencev, ki lahko lažejo za prejemanje ugodnosti. Skupno zaradi programa trgovine, goljufivih prosilcev in vladnih napak program izgubi približno 4 odstotke svojega financiranja vsako leto, kar je povzročilo izgubo v višini več milijard dolarjev in, glede na tiste, ki nasprotujejo žigom za hrano, izgubo denarja davkoplačevalcev.
Še ena zaznana težava programa je omejena kupna moč prejemnikov. Čeprav upravičenci SNAP-a cenijo priložnost za nakup primernih živilskih izdelkov (ki vključujejo stvari, kot so kruh, žitarice, sadje, zelenjava, meso, mlečni izdelki in brezalkoholne pijače), bi mnogi želeli kupiti druge nujne izdelke, kot so plenice, milo, papir izdelkov in higienskih pripomočkov, ki jih program ne zajema. Kvalificiranje za program že kaže na finančne težave družine. Nezmožnost nakupa teh bistvenih elementov pušča vrzel v sposobnosti prejemnikov, da svojim družinam zagotovijo prepotrebne neživilske izdelke.
Poleg tega, nakup toplih živil, živila, namenjena za prehrano v trgovinah, in obroki v restavracijah, so odobrena le na omejenih geografskih območjih, kar brezdomcem in nekaterim invalidnim državljanom otežuje prehranjevanje, ker ne morejo kuhati. Nekatera zavetišča in narodne kuhinje sprejemajo tudi ugodnosti SNAP, vendar mora USDA te objekte najprej odobriti za plačila. Ni zagotovila, da se je za ta sistem prijavilo zavetišče.
USDA je začela s programom restavracij, ki restavracijam omogoča, da sprejmejo ugodnosti SNAP kot plačilo od nekaterih prejemnikov, ki ne morejo kuhati in shranjevati hrane. V tej pobudi sodelujejo samo Arizona, Michigan in Kalifornija. Druga možna težava je, da nekateri zakonodajalci zahtevajo zmanjšanje sredstev SNAP, ki lahko odpravijo takšne pobude.
