Izčrpni energetski viri vključujejo vse vrste obnovljivih vrst proizvodnje energije, kot so premog, nafta, jedrski ali zemeljski plin. Od junija 2011 je večina energije, porabljene v ZDA, proizvedena iz izčrpnih virov, čeprav so vse, razen petih držav v ZDA, izvajale programe, ki določajo, da določen odstotek proizvodnje energije prihaja iz neizčrpenih virov na določenih točkah v prihodnosti. Neizčrpne vire vključujejo veter, sonce in vodo.
Vrste
Premog je najpogosteje uporabljen vir energije za proizvodnjo električne energije v ZDA, ki predstavlja skoraj polovico proizvodnje električne energije. Zemeljski plin in jedrska energija zagotavljata približno 40 odstotkov električne energije, proizvedene v ZDA. Hidroelektrična energija ustvarja nekaj več kot 7 odstotkov električne energije. Stopnje proizvodnje sončne in vetrne energije se povečujejo, ko se več sončnih elektrarn in vetrnih elektrarn spremeni iz risarske plošče v proizvodnjo in izvedbo.
Lastnosti
Čeprav se goriva razlikujejo, večina proizvodnje energije z izčrpavajočimi gorivi ogreva vodo za ustvarjanje pare, ki obrne rezila znotraj turbin, da ustvarijo elektriko. Premog, ki se uporablja v proizvodnji električne energije, se fino zdrobi, tako da gori bolj vroče in bolj učinkovito ogreva vodo. Premogov prah se razprši v kotel. Zemeljski plin izgoreva, da ustvari paro, kot tudi redko uporabljeno olje. Jedrska energija uporablja uranove pelete 235 centimetrov, od katerih je vsaka enaka toni premoga. Peleti gredo v palice, ki se pošljejo v reaktor, kjer segrevajo vodo in ustvarjajo paro.
Pomembnost
Stranski učinki sežiganja teh neobnovljivih virov energije za ustvarjanje energije vključujejo onesnaževanje zraka, čeprav so nove tehnologije in predpisi zmanjšali škodljive emisije, kot so ogljikov monoksid, dušikovi oksidi, žveplov dioksid in delci. Najčistejše fosilno gorivo, ki se uporablja za proizvodnjo električne energije, je zemeljski plin, premog pa ustvarja največ emisij. Ogljikov dioksid je naravni stranski produkt izgorevanja neobnovljivih virov in, medtem ko je naravno prisotna spojina, se šteje, da pomembno prispeva k globalnemu segrevanju. Ogljikov dioksid ohranja toploto v ozračju, in ker več teh goriv gorijo, se atmosfersko ravnotežje spreminja in spreminja podnebje. Poleg podnebnih sprememb rudarjenje premoga uničuje habitat. In ker se naftni viri zmanjšujejo, se cene zvišujejo za vse, kar je odvisno od nafte - vključno s hrano, prevozom, elektriko in oblačili.
Alternative
Ker energija, ki jo večina sveta potrebuje za ustvarjanje električne energije, trenutno ni obnovljiva, znanstveniki delajo na razvoju alternativ, ki posnemajo ta goriva. Biogoriva obetajo. Etanol je dodatek za bencin, ki se uporablja v vozilih in ne samo, da zmanjšuje porabo plina, pridobljenega iz olja, temveč tudi čisti od bencina. Biodizel združuje metanol z rastlinskim oljem kot gorivo za dizelske motorje. Znanstveniki raziskujejo tudi alge kot sredstvo za učinkovitejše pridobivanje nafte kot uporaba rastlin.
