Krma je operacija krmljenja živali, ki se uporablja v kmetijstvu za pripravo živine za zakol. Krmila zagotavljajo vse konvencionalno vzgojeno goveje meso in najbolj ekološko in naravno gojeno goveje meso. Pojavili so se v šestdesetih in sedemdesetih letih. Velike krmne verige so koncentrirane dejavnosti krmljenja živali (CAFO). Skoraj 30 odstotkov jih ima več kot 1.000 goveda na hrano; nekatere vsebujejo do 100.000. Okoljski vpliv takega obsežnega gojenja je velik.
Prednosti krmilnika
Meso, proizvedeno s krmno mešanico, ustreza ameriškemu povpraševanju potrošnikov, za katerega ameriško ministrstvo za kmetijstvo (USDA) poroča v povprečju 60 lb govejega mesa letno. Medtem ko vsa goveda začnejo jesti travo, 75% zori v krmnih hranilih, krmljenih s posebno formulirano krmo na osnovi zrnja. Ko govedo tehta približno 650 funtov, se govedo pošlje v krmno hrano, da bi porabili prehrano stranskih proizvodov iz koruze in drugih zrn. Živali lahko dobijo 400 funtov v zadnjih nekaj mesecih. USDA Prime, najvišji razred, ima več marmoriranja in okusa, je bolj raztegljiv in se lahko proizvaja poceni v odlagališčih. Po podatkih Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo 60 odstotkov svetovnih pašnikov pokrivajo pašni sistemi, ki oskrbujejo le 9 odstotkov svetovne proizvodnje govejega mesa. Feedlots so veliko bolj učinkoviti.
Okoljska tveganja
Unija zaskrbljenih znanstvenikov ocenjuje, da je približno 70 odstotkov uporabe antibiotikov v ZDA namenjenih živalim v tovarniških kmetijah. Antibiotiki preprečujejo okužbo pri zaprtih živalih in spodbujajo njihovo rast, vendar predstavljajo tveganje za ljudi v obliki odpornih bakterijskih sevov. Alternative za antibiotike vključujejo razširjene sanitarne in testne postopke. Govedo za krmljenje je lahko prekrito s fekalijami in bakterijami. Vendar pa študija Kansas State University ni odkrila razlik v organski, naravno vzgojeni govedini in govedini, ki je bila vzgojena v E. coli. Po zakolu živali se meso očisti s klorom; za hamburger se vmeša suh led.
Vladne uredbe
Večina nasadov zahteva dovoljenje vlade in načrte za reševanje nastalih odpadkov. Gnoj vsebuje dušik in fosfor; če se ne upravlja pravilno, lahko onesnažijo bližnja vodna telesa. Skupine državljanov so izrazile zaskrbljenost glede kakovosti vode regulativnim agencijam, kot je Agencija za varstvo okolja (EPA). Leta 2003 je EPA revidirala zahteve za dovoljenja in omejitve iztoka za CAFO, pri čemer je ocenila, da bi ti predpisi preprečili, da bi vsako leto vstopili v vodna telesa 56 milijonov funtov fosforja in 110 milijonov funtov dušika. EPA od CAFO zahteva nacionalno dovoljenje za odpravo onesnaževanja in načrt za upravljanje s hranilnimi snovmi.
Zmanjševanje tveganja
Za ohranitev koristi industrializirane živinoreje je mogoče sprejeti nizkocenovne ukrepe, hkrati pa omejiti škodo. Ti vključujejo preoblikovanje krme, oblikovanje nagnjenih stojnic za krmo, spremljanje mikroorganizmov in uporabo gnoja za ustvarjanje energije. Države, kot sta Kanada in Avstralija, so inovirale svoje sisteme prehranjevanja. Vodja ameriške službe za ekonomske raziskave je dejal, da sta rast in konsolidacija govedorejske industrije dejansko koristila trajnosti, saj lahko veliki operaterji obravnavajo količino gnoja in druge okoljske nevarnosti.
