Že skoraj 200 let so se ameriški potrošniki zanašali na industrijske procese, da bi ustvarili izdelke, ki jih uporabljamo vsak dan. Od najmanjših elektronskih naprav do največjih vozil so industrijske metode proizvodnje revolucionirale sodobno življenje. Na žalost je glavni stranski učinek povečane industrijske proizvodnje onesnaževanja. Industrijsko onesnaževanje lahko vpliva na zrak, ki ga dihamo, vodo, ki jo pijemo, na zemljo, na katero hodimo, in celo na svetlobo, ki jo vidimo, in zvoke, ki jih slišimo.
Onesnaževalci zraka
Podoba dimnikov, ki zvijajo črne, škodljive hlapi v zrak, pogosto pride na misel, ko ljudje mislijo na industrijo. Medtem ko so vidna onesnaževala zraka nevarna, industrijski procesi ustvarjajo tudi nevidne pline, ki lahko onesnažijo našo oskrbo z zrakom. Ogljikov monoksid je brezbarven plin brez vonja in okusa, ki se uporablja pri proizvodnji poliuretana in druge plastike. Tudi "lahka" industrija lahko oddaja strupene pline; suhe čistilne naprave, na primer, uporabljajo perhloretilen, kemikalijo, ki je povezana z okvaro jeter, draženjem kože in respiratorno odpovedjo. Perchloretylene lahko pušča v ozračje, ko delavci za suho čiščenje prenesejo obleko iz pralnega stroja v sušilnik in ko je izpuh sušilnika izpuščen v zrak zunaj.
Onesnaževalci vode
Industrijski procesi lahko prispevajo tudi k onesnaženju vode. Ker številne industrijske metode uporabljajo svežo vodo za različne namene, morajo industrijski objekti odstraniti toksični odtok iz teh metod. Odtok pogosto teče v druge vire sladke vode, kot so reke, jezera in vodnjaki podtalnice, ki jih lokalni prebivalci uporabljajo za pitje in kopanje. Odtok fosforja iz gnojil, ki jih uporabljajo kmetje v bližini jezera Champlain v Vermontu, je Agencijo za varstvo okolja spodbudil, da se je odzvala na probleme onesnaženja vode v letu 2015 - čiščenje pa je še vedno v teku.
Strupeni odpadki
Številni industrijski postopki prav tako proizvajajo odpadne proizvode, ki lahko imajo uničujoče učinke na zdravje tistih, ki so jim izpostavljeni. Toksične odpadke je težko reciklirati in predstavljajo resne težave pri odstranjevanju. Takšni odpadki lahko vključujejo snovi, ki predstavljajo biološke nevarnosti, izpostavljenost tveganjem radioaktivnosti ali vsebujejo kemikalije, ki lahko onesnažijo tla in vodo. Projekt v reki Hudson v New Yorku, ki je v teku, poskuša odstraniti zemljo, onesnaženo s toksičnimi PCB-ji, ali poliklorirane bifenile, ki jih generira elektrarna General Electric
Industrijsko onesnaženje, povezano s hrupom
Industrijska onesnaževala niso strogo omejena na trdna, tekoča in plinasta stanja snovi. Industrijski procesi lahko povzročijo tudi hrup. Onesnaževanje s hrupom se pojavi, ko zvoki industrijskih nalog ovirajo zaslišanje delavcev, navzočih oseb ali prebivalcev v bližnjih soseskah. Štiriindvajset odstotkov tistih, ki so imeli težave s sluhom, so bili izpostavljeni obremenitvi s hrupom pri delu. Na lokalno prebivalstvo lahko vplivajo tudi obremenitve s hrupom zaradi strojev, varnostnih alarmov in prometa težkih tovornjakov v industrijskih objektih.
