Življenje je vrsta dogodkov in sprememb, ki povzročajo vrhove, upad in sčasoma propad. To velja ne samo za živa bitja, ampak tudi za potrošniške izdelke. Izdelki gredo skozi štiri različne faze življenjskega cikla, vsaka s svojo edinstveno marketinško strategijo. Vodje morajo razumeti vsako od teh stopenj in kako je mogoče strategije najbolje uporabiti v vsaki fazi, da bi povečali dobiček podjetja.
Uvodna faza
V fazi uvajanja je izdelek nov in neznan potrošnikom. Zato je treba uporabiti aktivno strategijo, da bi pridobili nove stranke. Čeprav je na tej stopnji konkurence običajno malo, trg ni popolnoma razvit. Strategija trženja mora potrošnike ne le ozaveščati o izdelku, ampak jih tudi prepričati, da izpolnjuje potrebe po izdelku. Prihodki so v tej fazi običajno nizki ali negativni, zato morajo biti podjetja pripravljena porabiti denar za svojo tržno strategijo zdaj za prihodnje dobičke.
Stopnja rasti
V fazi rasti življenjskega cikla izdelka so izdelki javnosti bolj znani. Zato ni treba porabiti toliko truda in sredstev za razvoj ozaveščenosti o izdelkih. Podjetja imajo v tej fazi tudi koristi od povečane ravni proizvodnje, kar povzroča ekonomijo obsega. Na tej stopnji pa se konkurenca običajno poveča, zaradi česar je cenovna konkurenca pomembna sestavina tržne strategije. Na tej stopnji bo večina podjetij uporabljala strategijo zniževanja cen, da ostanejo konkurenčna, obenem pa ohranijo svoje stopnje dobička z zmanjšanjem porabe za oglaševanje in izkoriščanjem učinkovitejše proizvodnje.
Stopnja zapadlosti
Stopnja zrelosti življenjskega cikla izdelka se pojavi, ko postane trg nasičen. Na tej točki se proizvodni stroški dodatno zmanjšajo z ekonomijo obsega in izkušnjami, toda konkurenca vodi k znatnemu zmanjšanju dobička v celotni industriji. Obstajata dve strategiji, ki se običajno uporabljata za ohranjanje dobičkonosnosti v fazi zrelosti; Podjetja lahko svojo znamko razlikujejo bodisi s trženjem bodisi z uvedbo novih funkcij v obstoječi izdelek.
Stopnja zavrnitve
V fazi upadanja se prodaja zmanjšuje ali stabilizira. Če se bo povpraševanje zmanjšalo, bo to navadno povzročilo bistveno nižje marže, zaradi česar je pogosto nemogoče ustvariti dobiček od izdelka. Na tej točki podjetja, ki ne morejo ustvarjati dobička, ponavadi prekinejo svoje izdelke in se osredotočijo na druge ponudbe. Podjetja, ki lahko proizvajajo proizvod z dobičkom, jih običajno tržijo kot blago, porabijo malo za trženje in vlečejo majhne dobičke na rahlih robovih.
