Etična načela so maksime za ukrepanje. Delno so teoretični, saj izhajajo iz etičnega sistema, vendar so tudi delno praktični, ker so sposobni za ukrepanje. Etični sistem je ničvreden, če ne zagotavlja osnovnih idej, ki jih je mogoče uporabiti v mnogih težkih primerih.
Univerzalnost
Immanuel Kant je naredil univerzalnost osrednjo maksimo vseh moralnih sodb. Osnovna ideja je, da je dejanje dobro, ko se lahko brez absurda spremeni v univerzalni zakon. Univerzalni zakon je tisti, ki je lahko zavezujoč za vsakogar. Če skušate prevarati nekoga iz denarja, se sprašujete, ali je to lahko splošno pravilo. Ne more, saj bi se, če bi se vsi tako prevarali, gospodarstvo razpadlo. Nihče ne bi zaupal drug drugemu. Iz tega razloga je inherentno zlo in zato nemoralno. Če dejanje ne prestane preskusa univerzalnosti, je nemoralno.
Porod
Veliko bolj radikalnih teorij je močno poudarilo delo kot etično načelo. Delo postane etično, ko postane del ustvarjanja in definiranja človeštva. Delo namesto čistega trpežnega dela postane nekaj pozitivnega, način preoblikovanja narave v skladu s temeljnimi človeškimi potrebami. John Locke je, na primer, slavno rekel, da ko ste vnesli svoje delo v naravo, to, kar ste ustvarili, postane vaša lastnina. Vaša lastnina je upravičena, ker ste jo naredili; ustvarili ste ga. Delo tukaj je sredstvo za razširitev svojega uma, za ustvarjanje lastnine in bogastva in za to, da narava dela za človeka, ne pa proti njemu.
Razlog / moderacija
Razum je načelo mišljenja. Kot ga učijo pisatelji, kot sta Platon in Sveti Avgustin, služi za zaviranje strasti, kot so jeza, pohlep in poželenje. Razum je načelo nadzora - postavlja strasti v njihov pravilen položaj in jih preprečuje, da bi prevzeli celotno dušo. Zahteva zmernost, kot je Aristotel znanil. Na primer, Aristotel piše, da je pogum zlobna, pomeni med nesposobnostjo na eni skrajnosti in strahopetnostjo na drugi. Mnoge vrline se lahko štejejo za srednjo vrednost med dvema skrajnostma. Te skrajnosti obvladujejo strast, kot sta jeza in strah.
Integriteta
Celovitost izhaja iz glagola »integracija«. To je osrednje etično načelo, ker kaže, da je osebnost resnična in resnična. Celostna osebnost je tista, ki temelji na več zamislih, poslanstvu, močnem občutku sebe, ki je prisoten ves čas. Nasprotje je tisto, ki nosi "maske", ki ljudem pove, kaj želijo slišati in prikrivajo svoje namere in mnenja. Nasprotje celostne osebnosti je disimulirana osebnost. To je temeljna družbena poštenost, kjer verjamete v svoj namen in moralne ideje in jih ne skušate prikriti. Disimulativna osebnost je nepoštena, ker odraža njeno okolico, skladno s tem, kar je priljubljeno zaradi družbenega sprejemanja.
