Od industrijske revolucije v severni Evropi v 18. stoletju je bila poslovna organizacija vertikalna. To pomeni, da je moč tekla od zgoraj navzdol. Vodstvo, ki so ga najeli lastniki, služi nadzoru vseh funkcionalnih vidikov podjetja. Pred kratkim je bil ta model izpodbijan na različne načine, ki si prizadevajo za krepitev vloge zaposlenih v primerjavi z delodajalci. Argument je, da če bi funkcionalne skupine v podjetju prevzele večjo vodstveno odgovornost, se bo zvestoba zaposlenih podjetju povečala, saj imajo zdaj delež v podjetju.
Osnove
Horizontalna organizacija ima veliko vrst. Te vrste se vrti okoli narave skupin podorganizacij znotraj podjetja, ki bodo prevzele moč iz starejšega, vertikalnega sloga upravljanja. V preteklih letih je bilo veliko predlogov, od radikalnih do zmernih. Vse, kar jim je skupno, je pooblastitev funkcionalnih enot znotraj podjetja, da v procesu služenja podjetju prevzamejo več izvršilne oblasti.
Pristop Ostroffa
Dobro znana knjiga Frank Ostroffa »Horizontalna organizacija« je ustvarila novo shemo upravljanja, ki temelji na »ključnih kompetencah«. Ta knjiga je spremenila literaturo o horizontalni organizacijski teoriji. Temeljne kompetence so v bistvu razvoj izdelkov, prodaja, storitve in računovodstvo, ki so bolj ali manj odvisne od organizacije. Te organizacijske kompetence bodo služile medsebojnemu medsebojnemu oploditvi, počasi razvijajočo se usposobljenega delavca, ki dobro pozna podjetje, ne samo z vidika posameznega področja specializacije.Te pristojnosti bodo služile kot osnovno vsakodnevno upravljanje podjetja.
Barabbin hibrid
"Hibridna" organizacija Vincenta Barabbe je bila razvita le nekaj let pred Ostroffom. Njegovo stališče je bilo, da morajo biti funkcionalne enote organizacije odgovorne za upravljanje na osnovni ravni, vendar pa morajo biti te organizacije pod nadzorom spretnosti. Barabbina različica horizontalne ideje naj bi bila središče podjetja, ne pa funkcionalne enote. Tisti delavci, ki so se izkazali z najbolj veščino, delovno etiko in zvestobo, bi morali biti pod nadzorom podjetja. Vodstvo se mora omejiti na "velike slike" in pustiti elite v organizaciji voditi show.
Nadzor delavca
Bolj radikalen pristop k horizontalni ideji je dosegel svojo polno zrelost v petdesetih in šestdesetih letih v Jugoslaviji maršala Tita. Pri tem pristopu je vsako podjetje organiziralo svet delavcev, ki je imel popoln nadzor nad podjetjem. Najemali so menedžerje, določali plače in dnevno delitev dela. Titov 'Osnovni zakon o samoupravljanju delavcev' iz leta 1949 je bil izrecno namenjen odpravi države kot sile v družbi. Vse družbene vloge, ki se nanašajo na ekonomijo, naj bi prevzeli svet delavcev, specifičnih za določeno regijo in regijo, ki bi nadzoroval podjetje in gospodarsko življenje družbe. To so bili vsi izvoljeni organi, vendar pa so lahko svetovi, ki so specifični za podjetja, izvolili samo delavci v podjetju.
