Na potovanju, zapisanim v romanu Johna Steinbecka "Grozdje jeze", so milijoni delavcev migrantov v tridesetih letih 20. stoletja zbrali v Kaliforniji in iskali boljše življenje. Pobegnili so iz prahu na srednjem zahodu in upali so na raj, kjer je bilo lepo vreme in obilne rastline. Ugotovili so, da gre za prelomno delo, nizko plačo in diskriminacijo. Mehiški in mehiško-ameriški delavci na kmetijah, ki so že v Kaliforniji, se soočajo z izseljevanjem in težkimi delovnimi pogoji.
Zakaj so odšli od doma
V tridesetih letih prejšnjega stoletja se je več kot 2,5 milijona ljudi preselilo v Kalifornijo. Večina tistih, ki so se preselili, je bila iz držav Velike nižine, vključno z Oklahoma, Arkansasom, Missourijem in Teksasom. Priseljenci so zapustili svoje domove zaradi mešanja ekoloških in okoljskih vprašanj.
V gospodarskem smislu je veliko kmetov iz Velike nižine prizadela recesija, ki je sledila prvi svetovni vojni. Bili so prisiljeni povečati svojo kmetijsko produktivnost s pomočjo strojev, ki so bili dragi naložbi. Stvari so se poslabšale za kmete po padcu delnic na borzi leta 1929, mnogi pa niso mogli ohraniti plačil na svojih kmetijah in opremi. Mali kmetje so izgubili svoje kmetije, zaradi česar so iskali delo drugje.
Prekomerno gojenje Velikih nižin je pripeljalo tudi do prahu. Ko so bila polja obdelana in obdelana, se je topni sloj začel zmanjševati. Sedemletna suša se je začela leta 1931, v naslednjem letu pa so se začele močne prašne nevihte. Kmetije so dobesedno raznesle, ustvarile so prah za pečenje prahu in vodile še več kmetov, da zapustijo dom za obljubo boljših priložnosti.
Kaj so našli
Popularna glasba iz obdobja je Kalifornijo obarvala kot obljubljeno deželo plodnih polj in blagih vremenskih razmer. Migrantske družine so se zbrale in odpeljale v Kalifornijo po poti 66. Vendar niso prejele tople dobrodošlice, ko so prečkale državo. Nekatere so se srečale z državnimi mejnimi patruljami, ki so jim povedale, da ni na voljo dela, in jih pozval, naj se vrnejo nazaj. Mnogi so se nadaljevali, čeprav so se naselili na območju Los Angelesa in v kalifornijski srednji dolini. Domačini so menili, da so delavci migranti nevedni in zaostajali, in jih zasmehovalno označili kot »okies«.
Vsakodnevno zivljenje
Ko so priseljenci prispeli v Kalifornijo, je bilo veliko več delavcev kot razpoložljivih delovnih mest. Ta preobilica delavcev je znižala plače. Mnogi migranti so postavili taborišče ob kanali za namakanje na kmetijah, kjer so delali, kar je privedlo do prenatrpanosti in slabih sanitarnih pogojev. Živeli so v šotorih in na hrbtih avtomobilov in tovornjakov. Delovni čas je bil dolg in veliko otrok je delalo na poljih s starši. Delovne razmere so bile pogosto nevarne in nehigijenske. Delavci migranti so morali spremljati pridelek različnih pridelkov, zato so morali še naprej pakirati in se preseliti po Kaliforniji, da bi našli delo.
Ko delavci migranti niso delali, so uživali v rekreacijskih in družabnih dejavnostih. Mnogi so peli in igrali instrumente. Imeli so tudi plese in igrali igre. Nekateri večji kampi so imeli novice, v katerih so bile opisane družbene dejavnosti, ki so na voljo.
Mehiški in mehiško-ameriški delavci migranti
Mehiški in mehiško-ameriški delavci migranti so imeli v tridesetih letih drugačne izkušnje. Mnogi so se zaradi državljanskih vojn priselili iz Mehike v začetku 20. stoletja. Ker so delavci migranti od Srednjega zahoda preplavili Kalifornijo, so bili številni mehiški in mehiško-ameriški delavci potisnjeni s svojega dela. Tisti, ki so še vedno lahko našli delo na kmetiji, so imeli znižanje plač. Začeli so se združevati, da bi organizirali in protestirali z omejenim uspehom vse do gibanja na kmetiji v šestdesetih letih.
