Decembra 2010 je brezposelnost v ZDA dosegla 9,8 odstotka, ugotavlja Urad za statistiko dela (BLS). Čeprav je ta številka zelo visoka v primerjavi z zgodovinskimi stopnjami, je v ZDA v sedemdesetih letih podobna brezposelnost.V sedemdesetih letih pa je prišlo do visoke brezposelnosti zaradi demografskih sprememb v delovni sili, slabe ekonomske politike in več kriz surovin po vsem svetu.
Dejstva
Brezposelnost je ostala blizu naravne stopnje - kadar koli je v prvi polovici sedemdesetih let brezposelnih 4 ali 5 odstotkov ljudi. Po letu 1974 je brezposelnost v povprečju znašala 7,9 odstotka, nekaj let pa je po podatkih BLS dosegla več kot 9 odstotkov.
Vzroki
Šestdeseta leta v ZDA so zaznamovali socialni prevrati, kot so protesti zasedenosti, ki so privedli do Zakona o državljanskih pravicah. To je imelo tudi za posledico enake možnosti na delovnem mestu. Pomemben delež povečanja brezposelnosti so po podatkih kongresnega urada za proračun poročali ženske, ki so se v večjem številu vključile v delovno silo kot v prejšnjih desetletjih. Tudi embargo na nafto leta 1973, ki ga je izvedla Organizacija držav izvoznic nafte (OPEC), je povzročil recesijo v ZDA in inflacijo. V ekonomski teoriji bi morala inflacija zmanjšati brezposelnost, ker povečuje ponudbo denarja in potencialno rast. Namesto tega so ZDA doživele stagflacijo - visoko inflacijo in brezposelnost. Negotovost cen je povzročila, da so delodajalci v svojih praksah zaposlovanja postali skromni.
Napačna predstava
Tudi ko se je konec desetletja brezposelnost začela zmanjševati, se je stopnja na lokalnih območjih močno razlikovala. Leta 1979 je na primer okrožje Menominee v Wisconsinu doživelo 40-odstotno brezposelnost, medtem ko je okrožje Sioux v Nebraski po podatkih BLS imelo 1 odstotek. To se zgodi, ker so nekatera območja države močno odvisna od določenih industrij. Michigan in Ohio sta bila na primer sredi avtomobilske proizvodnje v sedemdesetih letih. Ko je v drugi polovici leta 1979 prišlo do upočasnitve rasti avtomobilske industrije, je brezposelnost v Ohiu skočila za 3,7 odstotka v enem letu.
Teorije
Nekateri teoretiki "slabe sreče", kot so Athanasios Orphanides, trdijo, da so brezposelnost in inflacija v sedemdesetih letih v veliki meri posledica dejavnikov, ki so zunaj nadzora ameriške monetarne politike, kot je na primer embargo na nafto. Drugi ekonomisti, kot je Milton Friendman, priznavajo Ronaldu Reaganu, da zniža inflacijo z zmanjšanjem ponudbe denarja. To je povzročilo recesijo v letih 1981 in 1982, toda ZDA bi lahko nato povečale ponudbo denarja, povečale ponudbo denarja in zmanjšale brezposelnost po začasnem zmanjšanju.
