Embalaža izdelka je opredeljena kot materiali, ki se uporabljajo za predstavitev blaga, jih ustrezno skladiščijo in zagotavljajo varno pošiljanje in ravnanje. Velika količina embalaže povzroča različne vplive na okolje, vključno z učinkom izdelave embalaže in vpliva odstranjevanja na odlagališča. Ameriška agencija za varstvo okolja je objavila predloge, kako lahko trgovci na drobno zmanjšajo vpliv njihove embalaže na okolje. Mnoga podjetja si prostovoljno prizadevajo zmanjšati vpliv embalaže svojih izdelkov na okolje.
Ustvarjanje embalaže
Oblikovanje embalaže uporablja naravne vire in ima neodvisen vpliv na okolje. Za ustvarjanje izdelka je potrebna voda in električna energija. Stranski proizvodi proizvodnje lahko povzročijo neželene stranske učinke. Ustvarjanje plastike, na primer, oddaja strupeno ogljikov monoksid in druge nezaželene organske spojine. Dejstvo je, da mnogi proizvajalci priznavajo, da oblikovanje embalaže stane več kot ustvarjanje pakiranja.
Odlagališča odpadkov
Leta 2001 se ocenjuje, da je samo v Združenem kraljestvu nastalo približno 9,3 milijona ton odpadne embalaže. Takšni odpadki se skoraj vedno končajo na odlagališčih. Velik del odpadkov na odlagališčih je odpadna embalaža. Velik del te embalaže, vključno s polistirenom in drugo plastiko, se ne razgradi hitro. Dejansko se nekatere embalaže, ki potujejo na odlagališča, sploh ne pokvarijo, kar povzroča dolgoročne okoljske težave.
EPA Packaging Suggestions
EPA je objavila predloge za pomoč proizvajalcem pri zmanjšanju vpliva embalaže na okolje. Podjetja si morajo prizadevati za manjšo porabo embalaže, kar zmanjšuje okoljski in gospodarski vpliv embalaže. Povečanje vsebnosti reciklirane embalaže in uporaba materialov, ki jih je mogoče reciklirati, lahko zmanjša količino odpadkov na odlagališčih. Nazadnje, podjetja morajo podpirati recikliranje tako, da potrošnike poučijo o odgovorni odstranitvi embalaže.
Prostovoljno zmanjšanje embalaže
Čeprav to ni obvezno, mnoga podjetja prostovoljno zmanjšujejo svojo embalažo. Wal-Mart je pripravil petletni načrt, ki se osredotoča na svoj cilj zmanjšati 667.000 ton ogljikovega dioksida, podjetje pa želi do leta 2013 zmanjšati embalažo za 5 odstotkov., vključno z zamenjavo kartona z obnovljivo celulozo. Namesto stiropora Dell uporablja reciklirane vrče za mleko. Do leta 2012 želi Dell zmanjšati embalažni material za 20 milijonov funtov.
