Six Sigma je proces statistične kontrole kakovosti, katerega cilj je skoraj nič napak, ki je 3,4 napake na milijon priložnosti. Ima pet izvedbenih korakov - opredeljuje, meri, analizira, izboljšuje in nadzoruje (DMAIC). Najprej so opredeljene možnosti za napake. Stopnja napake se nato izmeri in analizira. Postopki so izboljšani za zmanjšanje stopnje napak. Te izboljšave so ohranjene, preverjene in nadzorovane v zadnjem koraku. Učinkovito izvajanje šestih sigm je odvisno od vodenja, izbire projektov, infrastrukture in upravljanja sprememb.
Vodenje
Vodstvo višjega vodstva zagotavlja, da so na voljo čas, denar in kadrovski viri, potrebni za uspešno izvedbo Six Sigma. Zavezanost vodstva omogoča tudi prestrukturiranje in kulturne spremembe, ki so potrebne za vključevanje kakovosti v vsak proces.
Izbor projektov
Implementacija šestih sigm je učinkovita, ko so izbrani projekti, ki so usklajeni s strateškimi cilji podjetja. Velikost projekta je prav tako pomemben dejavnik - izbrani projekt mora biti dovolj velik, da lahko doseže merljiv učinek, zlasti na stopnjo dobička, vendar je dovolj majhen, da ga je mogoče obvladovati. Izbrani projekt naj bi ustrezal tudi pristopu DMAIC podjetja Six Sigma, kar pomeni, da mora imeti napake, ki jih je mogoče meriti, analizirati in zmanjšati.
Infrastruktura
Za uspešno izvajanje projekta Six Sigma je potrebna dobro usposobljena kadrovska infrastruktura. Ločena skupina ali oddelek, sestavljen iz članov različnih poslovnih enot, bi moral biti odgovoren za usklajevanje vseh dejavnosti Six Sigma v organizaciji. V to skupino bi morali biti vključeni prvaki - običajno višji menedžerji - ki razumejo načela šestih sigm in služijo kot vodiči za strokovnjake; Črni pasovi - z obsežnim usposabljanjem o tehničnih vidikih Six Sigme - ki delujejo kot učitelji in mentorji; Zeleni pasovi, ki so ponavadi vodje projektov s šestimi vlogami s krajšim delovnim časom; finančni analitiki, ki kvantificirajo končne rezultate; in zunanji svetovalci, ki zagotavljajo tehnično strokovno znanje in storitve usposabljanja.
Učinkovita implementacija Six Sigma zahteva tudi IT infrastrukturo za pomoč pri odločanju. Podpirala naj bi proces zbiranja podatkov, pomagala pri komunikaciji in izmenjavi podatkov v organizaciji ter zagotavljala lahko dostopen vmesnik za vse sedanje in zaključene projekte Six Sigma za spodbujanje organizacijskega učenja.
Upravljanje sprememb
Uspešno izvajanje šestih sigm zahteva temeljno spremembo kulture. Kot pri vseh pobudah za upravljanje sprememb bo obstajal organizacijski odpor. Nekateri zaposleni bodo težko razumeli statistične koncepte, na katerih temelji Six Sigma - zahtevali bodo tehnično usposabljanje. Nekateri se lahko uprejo na podlagi preteklih pobud za izboljšanje kakovosti, ki so šli narobe, drugi pa jo bodo zavrnili kot najnovejšo vodilno modo. Vodstvo vodstva bo imelo pomembno vlogo pri obveščanju o pomembnosti pobud Six Sigma za strateške cilje organizacije.
