Vsakdo, ki je kupil novo vozilo, ve, kako pomembni so avtomobili za osebno ekonomijo. Avtomobili so med najdražjimi nakupi, ki jih večina ljudi kdaj opravi, in avtomobilska industrija, ki jih ustvarja, je pomemben del ameriškega gospodarstva. Gospodarski vpliv avtomobilov je zapletena vrsta majhnih in velikih podrobnosti, toda osnovna področja, kjer avtomobili škodijo gospodarstvu ali jim pomagajo, ni tako težko razumljivo.
Zaposlovanje
Eden najbolj vidnih učinkov, ki jih imajo avtomobili na gospodarstvo, je ustvarjanje delovnih mest pri avtomobilih in prodajalcih avtomobilov. Čeprav so delovna mesta, ki temeljijo na ameriški avtomobilski industriji, že nekaj desetletij v padcu, se na tisoče Američanov še vedno preživlja z oblikovanjem, gradnjo in prodajo avtomobilov. Nove tovarne v lasti tujih avtomobilov prav tako ustvarjajo delovna mesta v skupnostih, kjer so zgrajene. Prevoz novih avtomobilov do prodajalcev in njihovo trženje potrošnikom so dodatne zaposlitvene možnosti, ki jih ustvarjajo avtomobili.
Učinek na stranke
Za ameriško javnost, ki kupuje avtomobile, predstavljajo avtomobili pomembno odločitev o nakupu. Novi avtomobil lahko stane enakovredno letni plači ali več. Možnosti financiranja in najemi omogočajo, da so avtomobili bolj dostopni nekaterim kupcem v kratkem času, vendar je postopek bolj zapleten. Skupaj z najemnino ali hipotekarnim plačilom je mesečno plačilo avtomobilov pomembno v vsakodnevnih financah številnih voznikov. Hkrati avtomobili predstavljajo cilje prihranka za mnoge ljudi, avtomobil pa je koristno sredstvo, zlasti če se uporablja kot del malega podjetja in se lahko uporabi kot odhodek, ki se lahko odbije od davka.
Gorivo in vzdrževanje
Poleg prvotnega nakupa avtomobil še vedno stane denar svojega lastnika in ima širši gospodarski vpliv. Avtomobili potrebujejo gorivo, kar je tudi velik strošek. Redno vzdrževanje in popravila po nesreči, skupaj z avtomobilskim zavarovanjem, so dodatni stroški za lastnika in možnosti za uspeh sekundarnih podjetij. Drug primer je industrija dodatkov za avtomobilsko opremo, ki je odvisna od kupcev, ki želijo prilagoditi ali nadgraditi svoje avtomobile, in zaposluje na tisoče ljudi, hkrati pa ustvarja milijarde dolarjev letno.
Okoljski stroški
V zadnjem času je bilo veliko povedanega o vplivu avtomobilov na okolje. Vendar to ni popolnoma ločeno od gospodarskih učinkov avtomobilov. Avtomobili, ki ustvarjajo več onesnaževanja, zlasti starejše avtomobile, so morda bolj dostopni, saj kupce postavljajo sredi odločitve med svojim proračunom in okoljem. Prizadevanja za čiščenje okolja in pobude za zmanjšanje onesnaževanja, ki ga povzročajo avtomobili, kot so davčne olajšave, namenjene spodbujanju voznikov, da kupijo bolj varčne avtomobile, stanejo milijone dolarjev z upanjem, da bodo v prihodnje prihranili še več denarja.
