Sindikati so oblika zastopanja kolektivnih pogajanj na delovnem mestu. Imajo dolgo zgodovino pri delu, ki sega v zgodnje 20. stoletje, ko so se delavci v določenih poklicih začeli organizirati za boljše delovne pogoje. Danes je vpliv in funkcija sindikata precej drugačna kot v sindikalnih petdesetih in šestdesetih letih. Svet dela se je spremenil, mnogi delodajalci so odpravili trgovine na sindikatih na svojem delovnem mestu, preostali sindikati pa so napadeni. Njihova vloga je zato zgodovinsko kritična točka.
Definirani sindikati
Sindikati, sicer znani kot sindikati, zagotavljajo zastopanje delavcev na delovnem mestu pri upravljanju svojih podjetij. Sindikati uživajo zvezno zakonodajo in državno zaščito za svoj obstoj. To je zato, ker so jih delodajalci v svojih zgodnjih letih poskušali nasilno potisniti iz obstoja. Danes so sindikati dobro znani kot predstavniki rednih delavcev in kot politični sodelavci politikov, ki podpirajo njihove interese. V zvezi s tem imajo sindikati dvojno vlogo zagovornika delavcev pri upravljanju in tudi posebnega interesa za vladno politiko na lokalni, državni in zvezni ravni.
Politični vpliv
Kot je bilo že omenjeno, najneposrednejši vpliv, ki ga imajo sindikati, vključuje njihovo veliko število in zmožnost vzvoda sredstev za politične prispevke ter pomemben volilni blok članov. Ta dva elementa sta vprašanji, ki ju zdrava pamet politiki ne morejo prezreti, zlasti v kampanji. Vendar pa je v današnjem času ta moč opustila, saj je veliko novih delodajalcev odpravilo elemente kolektivnih pogajanj. Ker so stara sindikalna podjetja izginila, imajo tudi številke sindikatov, kar zmanjšuje njihovo politično moč v industriji
Vloga sindikatov
Jasno je, da je vpliv sindikatov na delodajalce padel v težke čase. Po podatkih Slateja je v letu 2010 članstvo v sindikatu predstavljalo le 12 odstotkov delavcev v ZDA (v primerjavi z 16 odstotki leta 1994, na Bloomberg Businessweek). Ta raven zastopanosti ni bila vidna od tridesetih let prejšnjega stoletja. Velik del sindikalnih delavcev obstaja v vladi, avtomobilski proizvodnji in gradbeništvu. Da bi izničili ta upad, so sindikati močno lobirali za nove zakonske metode, ki delavcem omogočajo, da glasujejo za sindikalno organizacijo brez blagoslova delodajalcev, za katere delajo.
Izobraževalne koristi
V svojih prizadevanjih za spodbujanje večje podpore delavcem v sindikatih številni sindikati podpirajo ali pripravljajo študije za pomoč pri izobraževanju javnosti o različnih poklicih in delovnih pogojih. Nekatera od teh prizadevanj so osnovno trženje, drugi pa z univerzitetnimi profesorji in osebjem za izdelavo veljavnih raziskav in informacij. V zvezi s tem sindikati pomagajo pri plačevanju izobraževalnih materialov in raziskav, ki se sicer ne bi zgodile na ravni višjega izobraževanja.
