Indeks rezervne življenjske dobe meri čas, ki je potreben za izčrpanje virov. RLI se pogosto uporablja za merjenje trajanja vrtine ali rudnika, na primer za nafto, zemeljski plin ali minerale. Značilno je višji RLI, višja je kakovost sredstva. Na primer, naftna vrtina z RLI 15 let bo dolgoročno bolj produktivno sredstvo kot naftna vrtina z RLI 5 let, ob predpostavki, da so ravni proizvodnje enake.
Ocenite količino materiala, ki bo uporabljen na leto, ali uporabite letni znesek proizvodnje iz prejšnjega leta. Na primer, če imate naftno vrtino, ki jo pričakujete, da boste proizvedli 1,7 milijona sodčkov na leto, bi kot letno stopnjo proizvodnje porabili 1,7 milijona sodčkov.
Ocenite količino izdelka, ki ostane v rezervah, če z gotovostjo ne poznate zneska. Na primer, lahko ocenjujete, da je v vrtini še 17 milijonov sodov nafte.
Razdelite količino preostalega proizvoda na letno stopnjo proizvodnje na leto, da najdete RLI. V tem primeru razdelite 17 milijonov sodčkov za 1,7 milijona sodčkov na leto, da bi ugotovili, da je RLI 10 let.
