Računalniki in napredne tehnologije so omogočili izboljšanje storitev v različnih industrijah, vključno s knjižnicami. Z avtomatizacijo knjižnice, računalniškimi zbirkami in viri v lastni režiji se lahko avtomatizirajo preglednice in baze podatkov, CD-ROM-i se lahko zagotovijo sami, internet pa je na voljo obiskovalcem. Pri načrtovanju avtomatizacije knjižnic je treba upoštevati različne dejavnike, vključno s tem, kako bo avtomatizacija pomagala knjižnici in izobraževala javnost, kako se avtomatizacija prilega tehnološkemu načrtu knjižnice in kako se prilega proračunu.
Izboljšana storitev za stranke
Avtomatizacija knjižnic zmanjšuje delovno obremenitev knjižničnega osebja v smislu katalogizacije, obtoka in prevzemov. To osvobaja čas za zagotavljanje višje kakovosti storitev za obiskovalce knjižnic. Osebje je na voljo, da odgovori na referenčna vprašanja, pomaga ljudem z raziskovalnim delom in najde informacije na zahtevo. Z avtomatizacijo je iskanje knjižničnega gradiva, kot so knjige in referenčne revije, lažje in manj dolgotrajno. Pokroviteljem ni več treba čakati, da bi se preplašeni član knjižničarja obrnil na zahteve.
Prednosti katalogizacije
S pomočjo avtomatizacije knjižnic, avtomatiziranih katalogizacijskih standardov, npr. Strojno berljiva katalogizacija (MARC) knjižničarjem pomaga pri hitrem katalogiziranju predmetov. Možno je katalogizirati artikle za preprosto referenco z uporabo dobaviteljevih katalogov. Strokovno katalogizacijo z uporabo tehnologije skeniranja lahko uporabimo tam, kjer lahko črtne kode na knjigah skeniramo neposredno v kataloško bazo podatkov. Avtomatizirana katalogizacija omogoča veliko lažje spremljanje knjižničnega gradiva. Prav tako pomaga hitro identificirati zaloge zalog pri pripravi proračuna za nove knjižnične materiale.
Zaposlovanje zaposlenih
Za avtomatizacijo knjižnic je veliko prednosti, a ena od glavnih pomanjkljivosti je zmanjšanje števila zaposlenih. Z ogromnim zneskom proračuna, ki se porabi za avtomatizacijo, na splošno ni več sredstev, ki bi ostala za plače in zaslužke zaposlencev. Poleg tega ni več potrebe po popolnem dopolnjevanju knjižničnega osebja. Avtomatizacija prevzame veliko funkcij, ki jih opravljajo ljudje. Pokrovitelji lahko na primer pregledajo svoje knjige tako, da povlečejo kartico knjižnice in nato skenirajo črtno kodo knjige v posebni napravi za skeniranje. Pokrovitelji ne potrebujejo več ljudi, da bi jim pomagali najti knjižnično gradivo, računalniki pa informacije.
Povečani stroški
Avtomatizacija knjižnic vodi do povečanih stroškov gradnje in vzdrževanja. Knjižnice, ki avtomatizirajo, najdejo svojo porabo energije zaradi povečanih potreb po ogrevanju in klimatizaciji, kar presega predvidene ravni. Ravni hrupa in toplote, ki jih ustvarjajo ljudje in številni stroji, stanejo več kot tisto, kar knjižnica uporablja za plačevanje stroškov vzdrževanja in porabe energije. Večina knjižničnih stavb je stara zgradba in za podporo avtomatizacije bo potrebnih veliko preoblikovalnih del, kot so ožičenje in kanali za ogrevanje in hlajenje. Avtomatizacija stane veliko denarja za namestitev in vzdrževanje, knjižnice pa zaradi tega pogosto presežejo proračun in zmanjkuje sredstev.
