Od Velike depresije je bilo veliko študij, hipotez in teorij o človeški motivaciji. Prva taka, ki je veljala za delovno silo, je bila Maslowova Hierarhija potreb, ki je še vedno vključena v današnje učbenike za upravljanje. Kasnejše teorije so se neposredno ukvarjale z odnosom med vodstvom in zaposlenimi - s poudarkom na vplivnih dejavnikih, ki jih upravljavci lahko uporabijo za razumevanje svojih podrejenih. Motivacijske sile, kot so denar, okolje, kulturne vrednote, moč in nagrade, so osrednje točke novejših teorij.
Hierarhija potreb
V poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja je Abraham Maslow, profesor psihologije na univerzi Brandeis, začel razpravljati o svojih temah na podlagi njihovih potreb. Leta 1943 je izdal Hierarhijo potreb. Njegova dela so v piramidni formaciji ilustrirala pet kategorij človeških potreb, od fiziološke do samoaktualizacije. Fiziološke potrebe so osnovna hrana, voda in zatočišče. Ko so te osnovne potrebe zadovoljene, si posamezniki prizadevajo izpolniti druge potrebe v hierarhičnem redu: varnost, ljubezen in odnosi, samospoštovanje, dokler se končno ne dokončajo. Njegova teorija tudi navaja, da se z doseganjem vsake ravni potrebe zmanjšuje njena vrednost, ker si posameznik nenehno prizadeva za naslednjo stopnjo. Maslowova teorija je bila prva te vrste, ki je bila uporabljena v podjetju, saj se zaposlitvena prizadevanja za samoaktualizacijo uporabljajo v današnjih menedžerskih praksah, da jih motivirajo.
Motivacijsko-higienska teorija
Teorija Fredericka Herzberga razpravlja o osnovnih pogojih, ki jih ljudje potrebujejo na delovnem mestu, in jih primerja s tistim, kar potrebujejo. Higiena, kot jo je obravnaval psiholog, se nanaša na vse dejavnike, ki se nanašajo na vsakdanji položaj, kot so odnosi z nadrejenimi in sodelavci, plače, delovni pogoji in politike. Navaja, da če higienski dejavniki niso izpolnjeni, bo to povzročilo nezadovoljstvo z delom, ne pa dejanske motivacije. Na primer, če zaposleni ni zadovoljen s politiko podjetja, se na delovnem mestu ne bo udobno počutila - kar bi lahko dejansko zmanjšalo uspešnost zaposlitve. Povečanje produktivnosti zaposlenih je rezultat priznanja, odgovornosti, odgovornosti in rasti. Če ti elementi v službi niso vidni, se delavci ne bodo trudili za uspeh.
Teorija naučenih potreb
Teorija o učenih potrebah je ena od redkih motivacijskih teorij, ki upoštevajo kulturo delavca. Leta 1961 je David McClelland, psihološki teoretik, sestavil teorijo, ki pravi, da posameznik zaradi kulturnih vplivov vrednoti eno od treh osnovnih potreb - moč, pripadnost in dosežek. En delavec bi lahko imel potrebo po nadzoru svojega okolja in si tako prizadeval pridobiti moč nad njim. Za drugega zaposlenega je lahko nujno, da vzpostavi odnose z drugimi člani projektne skupine, in njena potreba po povezanosti je tisto, kar pomaga pri spodbujanju njene produktivnosti. Ali pa je težnja, da se prizna ali potrdi za delo v zvezi s projektom, spodbudi drugega delavca, da uspe. V skladu s to teorijo mora upravitelj oceniti, katera od treh motivov upravlja posameznike, ki jih upravlja, da maksimira produktivnost delavcev.
Teorija pričakovanj
Victor Vroom, poslovni profesor na Yale School of Management, je leta 1964 razvil teorijo pričakovanj, ki jo je leta 1968 kasneje spremenila teorija Lyman Porter in Edward Lawler. Vroomova teorija navaja, da je motivacija zaposlenih produkt treh dejavnikov: valenca (željo zaposlenega za dosego cilja), pričakovano trajanje (zaupanje zaposlenih v dokončanje naloge) in instrumentalnost (prepričanje zaposlenih, da bo ob zaključku prišlo do nagrade). Teorija predlaga, da bi pomanjkanje zaupanja, želje ali nagrajevanja lahko vodilo v zmanjšanje produktivnosti. Teorija Porterja in Lawlerja te teorije nadaljujeta s kategorizacijo dveh vrst nagrad: intrinzičnih in zunanjih. Intrinzične nagrade so notranje zadovoljstvo ali občutek za dosežke, ki jih zaposleni čutijo za dokončanje projekta, medtem ko so zunanje nagrade zunanje oblike, kot so plačilo, nagrade ali promocija, ki jo prejmete za dobro opravljeno delo - kar lahko privede do povečanja produktivnosti.
