Velika mesta, mesta in celo majhne soseske ne nastanejo čez noč. So rezultat skrbnega načrtovanja civilnih in projektantov, projektnih vodij, arhitektov, okoljskih načrtovalcev in nadzornikov. Integracija teh disciplin je znana kot urbani razvoj. Razvoj mest je sistem stanovanjske širitve, ki ustvarja mesta. Stanovanjska območja so glavni cilj urbanega razvoja. Urbani razvoj poteka s širitvijo na nenaseljena območja in / ali obnovo propadajočih regij.
Naravna širitev
Rast prebivalstva v večjih mestih zahteva širitev. Razvijalci v mestih gledajo na sosednja naravna ozemlja, da bi zgradili potrebne stanovanjske in rekreacijske površine. Naravna ekspanzija je ustvarjanje stanovanjskih območij v nerazvitih ali nerazvitih regijah. Naravna ekspanzija zahteva uničenje divjine. Vendar morajo urbanisti tesno sodelovati z agencijami za varstvo okolja, da bi zagotovili, da se ne uniči zaščiteno prosto živeče živali in rastlinstvo.
Obnova mest
V izjemno poseljenih območjih naravna ekspanzija ni vedno mogoča. Če je veliko mesto obdano z drugimi mesti, ni več prostora, da bi se večje mesto razširilo. V tem primeru urbanisti načrtujejo prenovo propadajočih sosesk, zastarelih industrijskih okrožij in drugih neuporabljenih prostorov. V veliko večjem obsegu kot naravna širitev mestna prenova zahteva spoštovanje mestnih prebivalcev. Mestni načrtovalci in urbanisti skrbno upoštevajo potrebe prebivalstva pri prenovi mestnih območij.
Trajnostni razvoj
Cilj trajnostnega razvoja je vzpostaviti ravnotežje med človeškimi potrebami in ohranjanjem okolja. Urbanisti menijo, da je treba ohraniti trajnostni razvoj pri širjenju in prenovi mestnih območij. Ko se urbano območje razširi na območja divjih živali, se veliko pozornosti posveča vključevanju divjine v razvijajoče se mesto. Trajnostni razvoj v urbanem širjenju se osredotoča na zmanjšanje proizvodnje onesnaževanja v mestu, povečanje razpoložljivosti obratov za recikliranje in osredotočenje na učinkovito uporabo alternativnih virov energije.
Ko se mestno območje obnovi, mestni razvijalci uveljavijo trajnostni razvoj z vključevanjem alternativnih virov energije v mestno električno omrežje, odstranitvijo naprav za proizvodnjo onesnaževanja, ponovno uporabo gradbenih materialov in izboljšanjem obstoječih obratov za recikliranje.
Težave
Razvoj mest je dolgotrajen in drag proces. Zahteva skupna prizadevanja organizacij, institucij in posameznikov. Za to so potrebna velika sredstva vlad, korporacij in posameznikov. Razvoj mestnih območij s prenovo in širjenjem zahteva velike spremembe obstoječih sosesk, industrij, prometnih sistemov, sistemov za ravnanje z odplakami in odpadki, tehnologij in kultur.
Urbanisti morajo najti ravnovesje ne le pri ohranjanju naravnega okolja in razvoju velikega mesta, ampak tudi pri ohranjanju kulture in vzdušja prvotnega mesta. Na primer, po orkanu Katrina urbanisti v New Orleansu razmišljajo o tem, kako zgraditi mesto, varno pred naravnimi nesrečami, hkrati pa ohranijo živahnost in kulturo slavnega mesta.
Kritike
Medtem ko je urbani razvoj nujen, ko rastejo svetovne populacije, obstaja veliko kritik sistema. Mnogi menijo, da so zunanji vplivi vlade in urbanista škodljivi za razvoj ali obnovo mestnih območij. Kritiki teh zunanjih vplivov trdijo, da bi morali prebivalci mest imeti večji vpliv pri obnovi in razvoju svojih sosesk. Ker je urbanistično načrtovanje osredotočeno na prihodnji razvoj, mnogi trdijo, da polje ignorira trenutne težave.
