Poslovni cikel je splošni pojem, ki ga ekonomisti uporabljajo za opis obdobij rasti in krčenja v nacionalnem gospodarstvu. Ekonomski poslovni cikli so relativno nepredvidljivi, ker se pojavljajo v nerednih časovnih presledkih. Vendar, ko se pojavijo, se nagibajo k sledenju vzorcu krčenja, korita, širitve in vrha.
Ekonomsko krčenje
Gospodarska krčenja pomeni, da se nacionalno gospodarstvo v celoti skrči. To pogosto pomeni, da se nacionalna stopnja brezposelnosti povečuje, ko podjetja začnejo zmanjševati proizvodnjo. Ker ljudje začenjajo izgubljati svoja delovna mesta, se potrošniška poraba pogosto zmanjšuje, kar povzroča upad prodaje na drobno v državi. V času gospodarskega krčenja lahko odbor Federal Reserve ali Fed zmanjša obrestne mere za povečanje poslovne in potrošniške porabe, da bi preprečil nadaljnje gospodarsko krčenje in se izognil recesiji.
Skozi
Najnižja faza poslovnega cikla je prehodna faza med gospodarskim krčenjem in širjenjem in ponavadi kaže na recesijo. Gospodarska proizvodnja je najnižja, brezposelnost pa je na splošno najvišja v zadnjih letih. V tej fazi je bruto domači proizvod ali BDP, ki je skupna vrednost blaga in storitev, proizvedenih v državi, negativen. Pozitiven BDP je pokazatelj, da gospodarstvo izhaja iz korita in se širi v širitev, naslednjo fazo poslovnega cikla. Če pa je rast BDP pozitivna za eno ali dve četrtini in potem spet postane negativna, je to pokazatelj recesije »dvojnega padca«. Recesija z dvojnim padcem je, ko se gospodarstvo okreva za kratko obdobje med recesijo, vendar ne dovolj dolgo, da bi nakazalo gospodarsko rast.
Širitev
Ko gospodarstvo doživi dve do tri zaporedne četrtletje gospodarske rasti, to kaže, da gospodarstvo izhaja iz korita ali recesije v poslovnem ciklu in vstopa v fazo širitve. V tem času se podjetja povečujejo, povečujejo število delovnih mest in zmanjšujejo brezposelnost. Proizvodnja se začne povečevati, rast BDP pa je pozitivna. Med ekspanzijo se tudi osebni dohodek pogosto povečuje, tako da imajo ljudje več razpoložljivega dohodka. To pogosto vodi v povečanje potrošnje potrošnikov.
Peak
Višja faza poslovnega cikla je prehod med gospodarsko ekspanzijo in krčenjem. Gospodarski vrh je takrat, ko so gospodarska proizvodnja in brezposelnost na splošno na najvišjih ravneh, kot so bili v zadnjih letih, BDP pa se nadaljuje po pozitivnem vzorcu rasti. Ekonomisti ne štejejo vrhov kot pozitivne dogodke in jih vidijo kot gospodarstvo, ki raste prehitro. Ko se gospodarstvo širi ali raste preveč hitro, se inflacija dvigne in vrednost dolarja pade. Vrh je pogosto pokazatelj prihodnjega gospodarskega krčenja.
