Za večino držav ima certifikat CPA ali licenca CPA isto stvar. Izrazi se razlikujejo le, če govorimo o poverilnicah v preostalih petih dveh stopnjah. V teh državah ima pridobitev potrdila o CNS pomeni, da ste opravili izpit za CNN in da lahko delate v smeri izpolnjevanja zahtev nadzorovanih izkušenj za vašo licenco. Za vse druge države ne boste prejeli nobenih poverilnic, dokler ne boste dobili celotne licence za CPA.
Certifikat CPA
V enostopenjskih državah se izraza CPA certifikat in licenca CPA uporabljata izmenično. V dveh stopnjah pa so različni. Preden lahko opravljate izpite za CPA, morate najprej izpolniti izobraževalne zahteve, ki jih je določila vaša država. Takoj, ko izpolnite te izobraževalne zahteve, lahko opravljate izpite za CPA. Če živite v stanju z dvema stopnjama, boste po opravljenem izpitu CPA prejeli potrdilo o CNN. Če želite pridobiti licenco za CPA, morate izpolniti zahteve glede delovnih izkušenj, ki jih je določila vaša država. S potrdilom ste omejeni na to, kar lahko storite. Imetniki potrdil lahko delajo samo pod nadzorom licenciranega CPA in se ne smejo oglaševati kot CPA za javnost.
Licenca CPA
Če živite v stanju z dvema stopnjama in že imate certifikat za CNN, takoj, ko izpolnite zahtevano nadzorovano izkušnjo, boste prejeli licenco za CPA. V enostopenjskih državah ne boste prejeli certifikatov ali licenc, dokler ne dokončate celotnega postopka. Če torej živite v eni od teh držav, bi dokončali svoje izobraževanje, opravili izpite za CPA, pridobili zahtevane ure nadzorovanih izkušenj in dobili licenco. Z licenco CPA lahko poskrbite za lastno podjetje CPA, oglašujete se kot CPA in delo nenadzorovano.
Prednosti in slabosti
V starih časih je bil dvonadstropni sistem bolj razširjen. Vendar so vlade držav opazile slabosti in začele spreminjati ta sistem v poznih devetdesetih letih, da bi razlikovale med dvema korakoma. Predvsem je bilo to storjeno, da bi preprečili, da bi javnost postala zmedena in zavedena, ker je bilo v starem sistemu javnosti težko prepoznati potrdilo CPA in licenco CPA. Ena od prednosti dveh stopenjskih sistemov je, da lahko prosilci, ki delajo v drugih sektorjih, razen računovodstva, pridobijo poverilnico CPA, ne da bi morali izpolniti vse zahteve glede delovnih izkušenj.
Dvoetažne države
Od leta 2011 ostane pet dvotirnih držav, ostale pa se pretvorijo v enostopenjski sistem. Pet držav je Alabama, Illinois, Kansas, Montana in Nebraska. Vendar pa je Illinois že napovedal, da bodo 1. julija 2012 prešli na enostopenjski sistem. Vse druge države imajo stroge zahteve glede števila prebivalcev in socialne varnosti. Alabama je najstrožja od te skupine, saj zahtevajo, da so vsi prosilci državljani Združenih držav, da bi lahko opravljali izpit CPA.
