Več kot 7 milijard ljudi deli Zemljo in njene naravne vire. Urad za popis prebivalstva ZDA predvideva, da se bo do leta 2025 svetovno prebivalstvo povečalo na 8 milijard, in s povečanjem števila prebivalcev se bo povečalo tudi povpraševanje po naravnih virih. Čeprav so nekatere regije bolj poseljene kot druge, ima prenaseljenost posledice za okolje in vsakogar, ki ga deli.
Pomanjkanje virov
Svetovno prebivalstvo se je v 20. stoletju povečalo za več kot 4 milijarde ljudi. Čeprav se stopnja rasti prebivalstva v več delih sveta zmanjšuje, se prebivalstvo še naprej povečuje in obdavčuje naravne vire. Na območjih z izjemno rastjo prebivalstva lahko fosilna goriva, les, voda in obdelovalna zemljišča postanejo pomanjkljiva zaradi prekomerne porabe in degradacije. Pomanjkanje virov ima več posledic, vključno s prisilnim preseljevanjem ljudi. Nasprotno pa pomanjkanje virov pogosto vodi v tehnološke inovacije, ki učinkoviteje uporabljajo vire.
Naraščajoče cene
Cene hrane, goriva in energije naraščajo, ko naravni viri postanejo redki. Naraščajoča populacija pomeni vedno večje povpraševanje po virih. Če se povpraševanje hitro poveča, je rezultat pomanjkanja virov in povzroča zvišanje cen iz več razlogov. Neobnovljivih virov, vključno s fosilnimi gorivi, ni mogoče nadomestiti, zato se cene povečajo, ko se dobava zmanjša. Celo obnovljivi viri, vključno z lesom, lahko zvišajo ceno, če jih je treba dostaviti na velike razdalje, da bi dosegli območja, kjer so naravni viri izčrpani.
Onesnaževanje in podnebne spremembe
Poraba energije ljudi za prevoz, toploto, proizvodnjo hrane in druge dejavnosti ustvarja onesnaževanje zraka, zemlje in vode. Več ljudi pomeni več onesnaževanja, kar lahko poslabša izčrpavanje naravnih virov. Na primer, ko se fosilna goriva sežgejo za pridobivanje energije, se sprosti ogljikov dioksid. Ta toplogredni plin ujame toploto v ozračje in prispeva k podnebnim spremembam, procesu, ki vpliva na vremenske vzorce, vodne vire ter preživetje živali in rastlin, od katerih so mnogi odvisni kot viri hrane. Več industrijskih procesov sprošča škodljive kemikalije tudi v zrak in vodo.
Pomanjkanje vode
Na nekaterih območjih hitre rasti prebivalstva, kot je podsaharska Afrika, dostop do čiste vode ni zagotovljen. Ko razvoj infrastrukture ne more slediti rasti prebivalstva, se lahko pojavijo pomanjkanja vode in sanitarne zadeve. Skoraj milijardo ljudi nima dostopa do čiste vode in več kot dvakrat toliko, da nimajo stranišč. (Glej referenco 6) Fekalna kontaminacija je glavni vzrok bolezni; bolezen, povezana z vodo, ubije otroka vsakih 21 sekund. Ljudje v revnih, gosto naseljenih območjih pogosto porabijo več denarja in časa za dostop do čiste vode kot ljudje, ki živijo na razvitih območjih.
