Piloti letijo na letala, helikopterje in druge razrede zrakoplovov za poslovne in razvedrilne namene. Da bi postali piloti, morajo posamezniki opraviti usposabljanje za letenje in pridobiti več licenc in potrdil. Zvezna uprava za letalstvo (FAA) določa smernice za uro letenja in testiranje letenja za posameznike, ki želijo pridobiti pilotske licence. Vendar pa FAA ne določa časovne omejitve za tiste, ki želijo postati piloti. Čas, ki ga potrebuje oseba, da postane pilot, se razlikuje glede na številne dejavnike.
Ozadje pilotnega usposabljanja
Da bi postal poklicni pilot, mora oseba najprej pridobiti tri licence: zasebno, instrumentalno in komercialno. Licenca zasebnega pilota omogoča osebi, da leti za užitek in je prvi korak v procesu usposabljanja pilotov; rating instrumenta mu omogoča letenje glede na opremo zrakoplova in je drugi korak v procesu usposabljanja za letenje; medtem ko komercialna licenca dovoljuje pilotu letenje za plačilo ali najem.
Struktura šole letenja
Struktura šole letenja, na kateri se usposablja bodoči pilot, je pomemben dejavnik, kako dolgo traja dokončanje usposabljanja za poklicne pilote. FAA omogoča osebi, da trenira na letalski šoli iz dela 61 ali v šoli letenja iz dela 141. 61. del šole so nestrukturirane - študenti delajo po lastnih korakih in lahko vzamejo tako malo ali toliko časa, kot želijo končati svoje usposabljanje. Nasprotno pa so šole 141 dela zelo strukturirane in imajo določene učne načrte in datume. Usposabljanje študentov v šolah iz dela 141 napreduje s stopnjo, ki jo dopušča učni načrt šolanja letenja.
Drugi vidiki
Poleg strukture šole letenja številni drugi dejavniki vplivajo na to, kako dolgo trajajo posamezniki. Šole letenja lahko izvajajo pilotske vadbene operacije le v razmeroma dobrih meteoroloških razmerah, zato je vreme ključni dejavnik. Usposabljanje študentov v podnebju, ki doživlja neugodne vremenske razmere, bo verjetno trajalo dlje, da postane pilot kot tisti v blagi, zmerni klimi. Osebna določitev je še en dejavnik, zlasti za študente iz 61. dela. Oseba, ki leti vsak dan, bo napredovala hitreje kot tisti, ki letijo enkrat na teden.
Časovni okvir
Čeprav je čas, ki ga potrebuje oseba, da postane pilot, odvisna od številnih dejavnikov, lahko v nekaterih primerih študentje vedo, koliko let jih bo potrebovalo, da končajo usposabljanje. Na primer, univerzitetni programi letenja povezujejo usposabljanje za letenje v dvo- ali štiriletni študijski program. Usposabljanje študentov na kolegijskem letalskem programu bo verjetno prineslo ocene letenja v dveh ali štirih letih, odvisno od študijskega programa, v katerega je vpisana.
