Kokosovo olje, iz semena palmovega kokosa, Cocos nucifera, je zelo cenjeno v Aziji kot "drevo življenja" ali kot plod bogov. Vsak del dlani je uporaben za človeške potrebe - hrano, zatočišče in vlakna. Po enciklopediji Brittanica imajo kokosove in afriške oljne palme pomembno vlogo v mednarodni trgovini kot viri rastlinskega olja in maščob. Kokosovo olje ima veliko povpraševanje po svetu kot sestavino kozmetike, mila, olj za lase, olj za telo in prehrambenih izdelkov, zaradi svoje koristi za zdravje pa se je povečalo priljubljenost.
Ozadje
Zgodnji španski raziskovalci so ga imenovali kokos, kar pomeni "opičji obraz". Po podatkih Just Change Trust v Indiji se v tropskih regijah goji več kot 500 milijonov kokosovih palm, kjer so kokosovi orehi glavni vir maščob in beljakovin za več kot 400 milijonov ljudi. Kokosovo olje je eno od devetih rastlinskih olj, s katerimi se trguje na mednarodni ravni, in se uvršča na osmo mesto v svetovni proizvodnji. Med letoma 1993 in 2004 se je povpraševanje povečalo za 8 odstotkov letno. Na številnih otokih je kokos v prehrani osnovni proizvod. Skoraj tretjina svetovnega prebivalstva je odvisna od kokosa za prehrano in trgovino.
Gospodarska vloga
Kokosove palme prinašajo približno 20 odstotkov tržnih olj in maščob, ocene Just Change Trust. Od leta 2006 so ZDA na leto uvozile 190 milijonov funtov kokosovega olja, katerih svetovna trgovina je dosegla 20 milijonov dolarjev. Gospodarstva več držav temeljijo na kokosovi palmi. Organizacija ZN za prehrano in kmetijstvo poroča, da so največji proizvajalci Filipini, Indonezija, Brazilija in Indija. Proizvodnja temelji na južni Aziji, Srednji in Južni Ameriki, Oceaniji in južni Afriki; Azija predstavlja 84 odstotkov. V zadnjem času so državljanske vojne in neuspešni pridelki povečali ceno kokosovega olja EU iz Rotterdama, ki se je v obdobju 2010–2011 podvojila, in sicer po podatkih UK Grocer.
Gojenje palm
Kokosove palme rastejo v mokrih tropskih in subtropskih obalnih regijah Indije in Pacifika. Najboljše rastejo blizu morske gladine, znotraj 15 stopinj od ekvatorja. Potrebujejo letne padavine vsaj 120 cm, temperature od 70 do 86 stopinj Fahrenheita in peščena, rahlo kisla tla z dobro drenažo. Po prvih šestih do devetih letih ima kokosova palma plodove, ki proizvedejo približno 50 plodov na drevo na leto, do 300. Ker oreški lahko padajo z višine 30 jardov, v južni Aziji in Avstraliji opice (npr. Malaya). makaki), ki so usposobljeni za njihovo pridobivanje. Ti usposobljeni, neplačani delavci lahko dnevno izbirajo na stotine kokosovih orehov. Kokosovo meso se zaužije surovo ali posušeno, da nastane kopra, meso semena in vir kokosovega olja.
Vloga v zdravju ljudi in prehrani
Kokosovo olje je vlažilno in se že stoletja uporablja kot tonik za lase in izdelek za nego kože. Kokosovo olje in mleko sta sestavini pri kuhanju, cvrtju, milo in kozmetiki ter živilih, kot sta margarina in kokice. Ostanki kokosove moke iz proizvodnje nafte in mleka hranijo živino. Kokosovo raziskovalno središče opisuje matico, ki je bogata z vlakni, vitamini in minerali z oljem, ki vsebuje večinoma srednje verižne maščobne kisline. Kokosovo olje je "funkcionalna hrana", ki je priljubljena v tradicionalni medicini v Aziji in se uporablja po vsem svetu za zdravljenje najrazličnejših zdravstvenih težav, od abscesov do razburjenih želodcev. Znanstvene študije so pokazale, da je učinkovit za zdravljenje povečane prostate in izboljšanje serumskega holesterola.
