Družbena odgovornost je pomemben del poslovne etike. Podjetje je odgovorno ne le za to, da dobro ravna s svojimi zaposlenimi in strankami, temveč tudi za ohranitev konca pogajanj z družbo na splošno. Nekatere odgovornosti podjetja do družbe vključujejo zmanjšanje vpliva na okolje, darovanje denarja potrebnim in odpoklic nevarnih izdelkov. Težave z odgovornostjo in poslovno etiko se včasih pojavijo, ko mora podjetje te odgovornosti tehtati s svojo odgovornostjo do delničarjev.
Pravo in družbena odgovornost
Družbena odgovornost podjetij je pogosto v nasprotju z njeno etično odgovornostjo. Korporacije so pravno odgovorne za skrb za delničarske dobičke. Hkrati so družbeno odgovorni za zmanjšanje družbeno škodljivih (čeprav včasih donosnih) poslovnih odločitev. Etični poslovni voditelji se zato soočajo z izzivom ustvarjanja dobička, ne da bi družbo prisilili v plačilo.
Zunanji učinki
Zunanji učinki so poslovni stroški, ki jih družba plača. Ko podjetje na primer onesnažuje reko, je lokalni sanitarni oddelek odgovoren za čiščenje nereda, ki ga je podjetje naredilo. Etični poslovni voditelji imajo družbeno odgovornost, da se izognejo obnašanju, ki povzroča izčrpanost družbenih virov.
Pritisk delničarjev
Mnogi delničarji nimajo močnega razumevanja podjetij, ki so v lasti svojih potrdil o delnicah. Ti delničarji lahko zahtevajo večjo uspešnost vodstvenih delavcev, s čimer ustvarjajo pritisk na vodstvo, da zmanjša naklonjenost etiki. Da bi se izognili takšnim situacijam, mora vodstvo odkrito govoriti z delničarji in podrobno pojasniti, zakaj imajo pravne in etične bližnjice posledice, ki odtehtajo vrednost kratkoročnega dobička.
Zmanjševanje prisotnosti vlade
V številnih državah so vlade zatiskale oči pred korporacijskimi prevarami. V primerih, ko vlada ne ureja poslovne etike, je odgovornost uprave, da določi svoje standarde. To je lahko za upravljavce težaven izziv, ki je usposobljen za ustvarjanje ekonomskega dobička predvsem v svojih mislih.
Delovni trgi
Vodstvo podjetij naj bi zmanjšalo stroške. Dejansko je to del njihovega mandata: zmanjševanje stroškov je logična posledica maksimiranja dobička. Vendar pa se začnejo pojavljati težave, ko podjetja začnejo odpuščati ogromno število zaposlenih, da bi hitro in hitro zmanjšali stroške. To spodbudi brezposelnost in ustvarja ogromen odvod programov socialne pomoči. Odgovornost vodstvenih delavcev je, da te odločitve obdržijo v mislih.
