Zakon zmanjševanja donosov ali zakon spremenljivih deležev priznava, da lahko podjetje združi svoje vire v različnih razmerjih in še vedno proizvaja isti proizvod. Najprej vsako skromno povečanje virov povzroči ustrezno povečanje proizvodnje. Vendar je učinek začasen, razen če se povečajo tudi drugi viri.
Dejavniki proizvodnje
Čeprav so viri produktivnosti v milijonih, po mnenju politologa univerze Paul M. Johnson, jih ekonomisti združujejo v štiri široke kategorije, ki jih imenujejo "proizvodni dejavniki": delo, kapital, zemljišča in podjetništvo. Ti viri so bistveni za proizvodnjo blaga in storitev.
Mejna produktivnost
Johnson definira mejno produktivnost kot "povečanje vrednosti proizvodnje, ki jo lahko ustvarimo z dodajanjem ene enote posameznega vhoda, pri čemer ostanejo drugi vhodi konstantni." Vnosi, na katere se sklicuje Johnson, so proizvodni dejavniki. Povečanje katerega koli bi moralo ustrezati povečanju produktivnosti in s tem dohodku.
Zmanjševanje mejnih vračil
Zmanjševanje mejne donosnosti se pojavi, ko povečanje enega dejavnika proizvodnje, medtem ko drugi ostanejo konstantni, povzroča vedno manjšo produktivnost. Poslovna šola v Melbournu daje na primer tovarno, ki zaposluje dodatne delavce - delo - vendar ne spreminja kapitala, zemlje ali podjetništva. Če bo še naprej najemal, bo vsak dodatni delavec v nekem trenutku proizvedel manj proizvodnje kot delavec pred njim, ker bodo potrebe po delovni sili pomanjkljive. Šola ugotavlja razliko med zmanjševanjem mejnih donosov in zmanjševanjem donosov, v katerih dodatni delavci dejansko zmanjšujejo proizvodnjo.
Okoliščine, ki vodijo do zmanjševanja mejnih vračil
Povečanje katerega koli posameznega proizvodnega faktorja lahko povzroči zmanjšanje mejnih donosov, če so ravni drugih dejavnikov stabilne. Vzrok za to je neravnovesje pri uporabi virov. Ekonomisti menijo, da je to kratkoročno vprašanje, ker podjetja na splošno lahko nadomestijo neravnovesje v času. Na primer, podjetje bi lahko razširilo svoj proizvodni obrat, to je kapital, da bi nadomestilo povečanje zaposlovanja, ki je povzročilo zmanjšanje mejne produktivnosti med delavci.
