Izraza "nadzor kakovosti" in "zagotavljanje kakovosti" nista sinonima. Obstaja izrazita razlika med njimi tako v pomenu kot po namenu. Medtem ko je zagotavljanje kakovosti namenjeno preprečevanju težav, nadzor kakovosti zazna kakršne koli težave, ki se pojavijo. Vsak od njih zahteva različne spretnosti in ločeni oddelki v organizaciji so odgovorni za vsak vidik jamstva za kakovost. Mednarodno priznani standardi za oba postopka spadajo v okvir Mednarodne organizacije za standardizacijo (uredba ISO 9001: 2008).
Zagotavljanje kakovosti
Zagotavljanje kakovosti opisuje proces. Vloga oddelka za zagotavljanje kakovosti je oblikovanje postopkov in sistemov v sodelovanju z drugimi oddelki, ki zagotavljajo, da so vsi rezultati vedno kakovostni. Izsledki so lahko tovarniško proizvedeni proizvodi ali storitve; na primer, zagotavljanje kakovosti igra pomembno vlogo v zdravstvenih storitvah. Sledenje procesu zagotavljanja kakovosti mora zagotoviti, da so blago in storitve brezhibne, ter zmanjšati porabo časa za upravljanje in zaposlene pri preiskovanju pritožb in reorganizaciji sistemov. Zagotavljanje kakovosti je proaktivno, saj je namenjeno preprečevanju napak ali težav. Vodstvo in zunanji revizorji so običajno odgovorni za vzpostavitev standardov zagotavljanja kakovosti, kontrolnih seznamov, ustrezne dokumentacije in revizij notranjih procesov.
Nadzor kakovosti
Nadzor kakovosti opisuje pristop, ki temelji na izdelku, in ne proces. V življenjskem ciklu izdelka pride po izdelavi izdelka in preden je dostavljen kupcem. Oddelek za kontrolo kakovosti preverja, ali izdelki ustrezajo določenim standardom. Če so potrebne spremembe, osebje za nadzor kakovosti navede, kaj je potrebno. V primerjavi z zagotavljanjem kakovosti je nadzor kakovosti reaktiven ali korektiven, saj obstaja za ugotavljanje napak in njihovo odpravljanje. Kontrolo kakovosti običajno pripravijo in nadzorujejo inženirji in inšpektorji, zlasti v proizvodnem okolju.
Delati skupaj
Eden od razlogov za zmedo pri zagotavljanju kakovosti in kontroli kakovosti je, da so v veliki meri soodvisni. Oddelek za zagotavljanje kakovosti se opira na povratne informacije o kontroli kakovosti, da bi opredelil področja, kjer so potrebni preventivni procesi. Na primer, oddelek za zagotavljanje kakovosti lahko razišče vzroke napak, o katerih je poročal nadzor kakovosti, in nato vzpostavi nov postopek, da se prepreči njihovo ponavljanje. Po vzpostavitvi novih postopkov oddelek za kontrolo kakovosti preveri, ali blago izpolnjuje nove standarde kakovosti. V nekaterih organizacijah, zlasti tistih, ki so usmerjene v storitve, je morda težje razbrati razliko med dvema funkcijama in v resnici je lahko isti oddelek odgovoren za zagotavljanje kakovosti in nadzor kakovosti.
