Področje in disciplina ekonomije je proučevanje proizvodnje in distribucije blaga in storitev. Razdeljen je na dve glavni področji, prilagojeni posameznikom in družbi kot celoti. Študija posameznikov, gospodarske odločitve, ki jih sprejemajo, in način, kako te odločitve vplivajo, se imenuje mikroekonomija. Makroekonomija se bolj ukvarja z gibanji navzgor in navzdol v širšem gospodarstvu. Obe disciplini temeljita na nekaterih ključnih temeljnih načelih.
Priložnostni stroški
V ekonomiji je načelo oportunitetnih stroškov to, da je resnični strošek nečesa tisto, kar morate odreči, da bi ga dobili. Vsi stroški so oportunitetni stroški, ne le finančni. Na primer, oportunitetni strošek ob določenem tečaju na kolegiju je še en razred, ki bi ga lahko sprejeli.
Equi-marginalno načelo
Enako marginalno načelo navaja, da je gospodarsko dejavnost najbolje izvajati na ravni, kjer so mejni stroški enaki ali nižji od mejne koristi.V ekonomiji beseda marginal pomeni inkrementalno. V marginalni analizi se stroški in koristi tehtajo na mejni osnovi. To je lahko na enoto ali na 100 enot ali na količino, ki se šteje za potrebno za analizo.
Zmanjševanje donosa
Če se načelo mejnih padajočih donosov poveča, če se en vložek proizvodnje poveča ob ohranjanju fiksnih ostalih, se bo skupna proizvodnja povečala, vendar se bo stopnja tega povečanja postopno zmanjševala. Kmet, ki ima določeno število hektarjev v proizvodnji, bo ugotovil, da bo določeno število delavcev doseglo najvišjo stopnjo proizvodnje in s tem najvišje donose. Če se zaposli več delavcev, bo delež prihodkov od celotne proizvodnje manjši od povečanih stroškov novih delavcev.
Načelo prelivanja
To načelo navaja, da včasih nosilci odločanja ne bodo dobili vseh koristi ali da bodo nosili vse stroške svojih odločitev. Primer tega je, da odtekanje vode iz proizvodnega obrata lahko negativno vpliva na tiste, ki živijo v spodnjem toku. Na drugi strani pa lahko obstoj izdelka ima v družbi nepredvidene in nenamerne koristi, ki presegajo finančne koristi proizvajalca.
Načelo resničnosti
Zamisel o načelu resničnosti je, da je kupna moč in dohodek tisto, kar je res pomembno za ljudi, namesto da bi imelo vrednost denarja in blaga. To načelo se nanaša na realno proti nominalni vrednosti nečesa. Nominalna vrednost je denarna vrednost nečesa. Na primer, avto je 10.000 $. Realna vrednost je vrednost tega proizvoda glede na drugo blago. Tudi ti 10.000 $ bi lahko plačali najemnino za to leto.
