Farmacevtska industrija raziskuje, razvija in proizvaja na tisoče zdravil za različne bolezni in zdravstvena stanja. Po podatkih ameriškega urada za statistiko dela obstajajo tri glavne vrste farmacevtskih podjetij: glavna, raziskovalno-razvojna in generična.
Mainline
Velike in uveljavljene farmacevtske družbe, kot so Pfizer in Novartis, imajo na trgu veliko zdravil. Ta glavna farmacevtska podjetja imajo mednarodno priznane raziskovalne in razvojne laboratorije ter veliko število proizvodnih obratov.
Raziskave in razvoj
Manjše raziskovalne in razvojne farmacevtske družbe na trgu morda nimajo odobrenih zdravil, vendar se še naprej osredotočajo na raziskave, kot je opazovanje kliničnega preskušanja. Podjetja za raziskave in razvoj so lahko tudi podizvajalci za glavna podjetja, ki potrebujejo dodatno raziskovalno podporo.
Generično
Številne droge na trgu nimajo več patentne zaščite. Generična farmacevtska podjetja te droge vrnejo na trg po poteku patenta kot cenejših različicah.
