Zakaj ljudje delajo stvari, ki jih počnejo - natančneje, kaj ustvarja gonilo za uspeh - je že desetletje predmet znanstvenih raziskav. Soglasje je, da so vsi motivirani za dosego, čeprav iz različnih razlogov. Ti razlogi se skupaj imenujejo motivacija dosežkov in neposredno vplivajo na vsakodnevne aktivnosti, kot so odhod na delo, šport ali hobi, študij za izpit, obiskovanje šole in celo nakupovanje.
Intrinzična
Na posameznike običajno vplivajo notranji motivi, ki prihajajo od znotraj, na podlagi želje po uspešnem delovanju in na podlagi spodbud. Tovrstne spodbude vključujejo občutek samozadovoljstva, ki ga doseže z dobro opravljenim delom, razvedrilo, da ste izpolnili izziv in občutek mojstrstva.
Zunanji
Zunanji motivi so običajni in prihajajo od zunaj posameznika. Zelo pogosto so posledica želje po izpolnjevanju družbenih standardov in ne njihovih. Scott T. Rabideau iz Rochesterjevega tehnološkega inštituta pravi, da so "eksplicitni motivi zgrajeni okoli samopodobe posameznika." V svoji tezi o motivaciji dosežkov med športniki dr. Tammy Schilling iz Teksaške tehnološke univerze te motive označuje kot »družbene motive. »Dokončanje naloge je motivirano z željo posameznika, da dokaže, da lahko to stori, ali da zagotovi ugoden vtis. Posamezniki, na katere vplivajo zunanji dejavniki, ponavadi poudarjajo, kako jih drugi dojemajo.
Izogibanje
Izogibanje je vrsta motivacije, s katero se nekateri ljudje lahko identificirajo. Ponuja stabilnost in predvidljivost v zameno za opravljanje dolgočasnih, napačnih ali neprijetnih nalog. Izogibanje motivira posameznike, da opravijo takšne naloge, da bi se izognili neprijetnim posledicam. Vendar pa lahko izvajanje teh nalog izboljša celotno situacijo posameznika. Na primer, številni pisarniški delavci opravljajo nezanimive naloge, kot so vložitev poročil, neprimerni telefonski klici in pripravljanje zapletenih dokumentov. Če te naloge opravljajo standardno, lahko ohranijo svoja delovna mesta. V nekaterih primerih, če opravljajo dobro in dovolj dolgo, lahko sledi napredovanje ali povišanje.
Univerzalni motivatorji
Potreba po doseganju je del človeškega stanja. Kaj motivira dosežek se razlikuje od posameznika do posameznika, odvisno od dejavnikov, kot so osebnost in samospoštovanje. Leta 2005 je Matthew Weller iz "Los Angeles Business Journal" zapisal, da univerzalni motivatorji vključujejo spodbude, željo, ugodno okolje in obstoječo notranjo motivacijo. Kadar obstajajo takšni pogoji, bo verjetno videti, da bo dosežek bolj privlačen, kar bo povzročilo več napora, ki bi ga dosegli morebitni dosežki.
