Tradicionalne črtne kode so sestavljene iz niza vzporednih črnih črt s serijo številk pod črtami. Črtna koda kodira informacije, specifične za podjetje in izdelek. Črtne kode v Severni Ameriki, ki so se prej imenovale univerzalne številke izdelkov (UPC), so kodirane z 12 številčno kodo, ki vključuje šest do deset mestno kodo podjetja.
RFID
Oznake radiofrekvenčne identifikacije (RFID) so mikroskopske programabilne oznake transponderjev, ki se aktivirajo, ko se nahajajo v območju antene, ki oddaja radiofrekvenčne signale. Za branje kodiranih informacij, shranjenih v oznaki, je potreben nekakšen oddajnik. Aktivne oznake RFID potrebujejo baterije za napajanje. Pasivne RFID oznake pridobivajo moč od signalne interakcije vgrajene antene in oddajno-sprejemnega oddajnika.
RFID je bil sporen zaradi vprašanj zasebnosti. Trgovine z oznakami RFID v izdelkih ne izključijo vedno oznake, preden stranka zapusti trgovino. Oznaka ostane berljiva za oddajno-sprejemne naprave.
Bokode
Bokode so alternativa za črtno kodo, ki jo je oblikovala skupina raziskovalcev na Massachusetts Institute of Technology (MIT). S premerom samo 3 milimetre bokode delujejo tako, da za lečo in natisnjeno fotomaskalo postavijo LED svetlobo. Želene informacije so natisnjene na fotomask in berljive s standardno kamero mobilni telefon od do 12 metrov. Bokodi imajo več tisočkrat več informacij, kot jih ima tradicionalna črtna koda.
Trgovina z živili bokode lahko prikaže ceno izdelka, informacije o hranilni vrednosti in primerjavo z drugimi izdelki na policah. Zaradi trenutnih stroškov bokodov je malo verjetno, da bodo popolnoma nadomestili črtne kode, toda v izdelavi je cenejša alternativa, ki nadomešča svetlobo z odsevnim materialom.
QR kode
Na Japonskem so se začele hitro odzivne kode ali QR kode, kjer so postale priljubljene. QR koda je kvadratna slika iz slikovnih pik. Mobilni telefon, naložen s programom QR reader, lahko posname sliko kode in pridobi vdelane informacije. Informacije lahko vključujejo spletno povezavo, kontaktne podatke in lahko samodejno pošljejo brezplačno besedilno sporočilo ali pokličejo vgrajeno telefonsko številko.
QR kode so naredile še en korak naprej z izdajo Microsoft Tag. Sistemi oznak omogočajo prilagodljive slikovne pike, ki odražajo osebni stil uporabnika. Oznaka omogoča tudi poslovnim uporabnikom, da sledijo analitičnim podatkom o dostopu do poslovne kode.
