Leta 1949 sta dva diplomanta Drexelovega inštituta za tehnologijo, Norman Joseph Woodland in Bernard Silver, začela delati na poti do prepoznavanja izdelkov v trgovinah z živili; prilagodili so pike in črte Morsejeve kode v vrsto vrstic različnih debelin, ki so postale predhodnik današnjih univerzalnih črtnih kod. Dva vložila patent leta 1952, vendar bi bilo več kot dve desetletji, preden je tehnologija skeniranja dobil dovolj dobro, da bi izkoristili svoj izum. Prva resnična uporaba črtne kode se je zgodila, ko je človek leta 1974 v Ohiu kupil paket gumija.
Počasi začnite s komercialno revolucijo
Vodja trgovine z živili Alan Haberman je začel izvajati črtne kode, je zapisal New York Times v članku iz leta 2011. t Nekateri veliki proizvajalci in distributerji živilskih izdelkov so se bali, da bi vsaka maloprodajna veriga zahtevala oblikovanje po meri izdelka. IBM-ov George J. Laurer je prvotno idejo Woodland-Silver prilagodil standardizirani vrsti linij, ki so lahko jasno natisnile in lahko kodirajo dovolj številk, ki so potrebne za identifikacijo vsakega izdelka. Haberman je vodil industrijski odbor, ki je zasnovo odobril leta 1973. Nekaj več kot leto dni kasneje je optični optični bralnik v Marsh Supermarketu v Troyu v Ohiu prebral UPC na pakiranju gumija, s čimer je opozoril na svoj uspeh pri zdaj že znani. "Pisk".
