Država ima trgovinski presežek, ko izvozi več, kot uvaža. Nasprotno pa ima država trgovinski primanjkljaj, ko uvozi več, kot izvaža. Država ima lahko celotni trgovinski primanjkljaj ali presežek ali pa ima bodisi z določeno državo. Obe situaciji predstavljata težave na visoki ravni v daljših časovnih obdobjih, vendar je presežek na splošno pozitiven, medtem ko se primanjkljaj obravnava kot negativen. Ekonomisti se zavedajo, da so trgovinska neravnovesja ene ali druge skupna in potrebna v mednarodni trgovini.
Mednarodna trgovina
Ko je blago države povpraševanje, podjetja po vsej državi prodajajo tako notranjim trgom kot izvozu na tuje trge. Podjetja s sedežem v drugih državah uvažajo to blago s prodajo svoje valute na valutnih trgih za valuto družbe, ki proizvaja blago. Podjetja nato uporabijo to valuto za nakup blaga v povpraševanju, prinesejo blago v svojo državo, prodajo po ceni v lokalni valuti in postopek ponovijo.
Trgovinska bilanca
Ekonomisti in vladni uradi poskušajo spremljati trgovinske primanjkljaje in presežke z beleženjem čim več transakcij s tujimi subjekti. Ekonomisti in statistiki zbirajo prejemke od carinskih uradov in redno skupno uvažajo, izvažajo in finančno poslujejo. Polno računovodstvo se imenuje plačilna bilanca - to se uporablja za izračun trgovinske bilance, ki skoraj vedno povzroči trgovinski presežek ali primanjkljaj.
Trgovinski presežek
Za državo, ki izvaža blago v povpraševanju, njena podjetja prejemajo vedno večje število tujih naročil. Ta podjetja prejmejo in kopičijo tudi tuje valute, ki jih tuja podjetja uporabljajo za nakup blaga, ali finančne institucije prejemajo tuje valute in vidijo naraščajoče povpraševanje po valuti države izvoznice, kar povzroča naraščanje cene na mednarodnih trgih. Vsi ti vidiki trgovinskega presežka omogočajo vladi, finančnim institucijam in izvoznim podjetjem v državi, da pridobijo bogastvo.
Trgovinski primanjkljaj
Država, katere podjetja uvažajo več tujega blaga kot domače blago, ki ga izvažajo, ima trgovinski primanjkljaj. Podjetja prejemajo lokalno valuto od prodaje tujega blaga in trgujejo s to valuto, da bi kupila več tujega blaga. Lokalna valuta lahko pade v ceno glede na valute držav, ki proizvajajo izdelke, in veliko denarja, ki ga prebivalstvo porabi za tuje blago, konča v izkazih poslovnega izida in bančnih računih tujih podjetij, ki dejansko pošljejo nacionalno bogastvo v druge države.
