Izraz "bruto domači proizvod" (BDP) se nanaša na skupno vrednost blaga in storitev države, proizvedene v enem letu - z drugimi besedami, skupna velikost nacionalnega gospodarstva. BDP obsega potrošniške in državne nakupe, domače naložbe in neto izvoz blaga in storitev. Ker BDP upošteva celotno gospodarstvo in se uporablja po vsem svetu, ga ekonomisti uporabljajo kot ključno merilo finančne dejavnosti.
Univerzalno
BDP lahko uporabite za pregled vseh gospodarstev na svetu, od Združenih držav do Somalije. Ne glede na to, ali država proizvaja ribiško opremo ali avtomobile, imajo vsi njeni izdelki določeno denarno vrednost, ki sešteje, kar je splošno priznan ukrep. Ta ukrep je še posebej koristen, če upoštevate, kako so različna gospodarstva po svetu glede blaga in storitev, ki jih proizvajajo, in načina, kako reinvestirajo svoj dohodek - vrnejo dolgove ali vlagajo v industrijske sektorje.
BDP na prebivalca
Če delite BDP s prebivalstvom države, potem dobite BDP na prebivalca - približen delež skupne proizvodnje države za vsakega prebivalca - kar je način za primerjavo različnih gospodarstev, ob upoštevanju velikosti njihove delovne sile in razpoložljivih virov.. Te spremenljivke so lahko zavajajoče; na primer, norveško gospodarstvo se zdi majhno v primerjavi z Združenimi državami Amerike, vendar je po podatkih Mednarodnega denarnega sklada norveški BDP na prebivalca v letu 2011 96.810 dolarjev, kar je skoraj dvakrat več kot v ZDA.
Dinamično
BDP je dinamičen: nenehno se spreminja na podlagi novih podatkov o produktivnosti, porabi in investicijah. Zato lahko ekonomisti in nosilci odločanja uporabijo BDP za merjenje rasti ali upada gospodarstva. Vendar pa lahko to storijo le, če imajo vzpostavljen in natančen mehanizem za redno merjenje vrednosti BDP; brez tega nimajo podatkov za primerjavo, ali je sedanja aktivnost vredna več ali manj kot v preteklosti.
Osredotočite se
Večina kritik v zvezi z BDP se osredotoča na osredotočenost na gospodarske podatke in ne na blaginjo ljudi. Vendar je celo ekonomist Simon Kuznets, ki je uvedel izraz v kongresnem poročilu "Nacionalni dohodek, 1929-32", izrecno omenil, da "blagostanje naroda komajda izhaja iz merjenja nacionalnega dohodka". Indeks BDP ima gospodarsko usmerjenost: proizvodnja, poraba in investicije; zato nanj ne vplivajo spremenljivke, ki jih je težko izmeriti, kot so prostovoljno delo in dejanska brezposelnost.
