Analiza SWOT preučuje prednosti, slabosti, priložnosti in grožnje, s katerimi se sooča podjetje, organizacija ali posameznik. Včasih se uporablja tudi za ocenjevanje samostojnih projektov ali odločitev. Deleži prednosti in slabosti poudarjajo trenutne razmere in so na splošno veliko bolj osredotočeni na notranje značilnosti. Odseki priložnosti in groženj poudarjajo pomembne pozitivne in negativne, ki so predvsem zunanje.
Prednosti
Prednosti organizacije so njena koristna notranja sredstva. Te lahko vključujejo trdne prednosti, kot so investicijsko blago, finančna uspešnost in denarna sredstva. Prednosti vključujejo tudi mehkejša sredstva, ki jih je težje količinsko opredeliti, vključno z ugledom podjetja, vrednostjo patentov, ki jih ima, kompetenco njenih vodij in moralo zaposlenih. Označevanje prednosti podjetja omogoča upravljavcem, da izolirajo značilnosti, ki lahko kažejo na logična dejanja, kot je širitev, ali ki bi jih lahko uporabili za preprečevanje slabosti. Analiza SWOT za posameznika lahko obravnava trdne prednosti, kot so premoženje in finančna sredstva, kot tudi mehke prednosti, ki lahko vključujejo spretnosti in povezave.
Slabosti
Slabosti so elementi, ki zahtevajo pozornost in izboljšave. Deli podjetja, ki so lahko močni, na primer finančni položaj in človeška sredstva, so lahko tudi šibki. Na primer, če ima družba visoko zadolženost in malo dohodka, so njene finance slabost. Podobno, če ima podjetje težave s svojim ugledom med potrošniki, je njegova blagovna znamka slabost. Pogosto je koristno pridobiti zunanja mnenja o slabostih - to se običajno doseže z raziskavami ali ciljnimi skupinami. Isti koncepti veljajo za posameznike. Velik del dolga ali pomanjkanje zaposljivih delavcev so lahko pomanjkljivosti, ki jih je treba obravnavati.
Priložnosti
Priložnost je del okolja, ki lahko zagotovi možno konkurenčno prednost. Primeri vključujejo dostop do novih trgov, kot je sprostitev trgovinskih ovir, ki bi podjetju omogočili, da poveča obseg svojega poslovanja. Priložnosti bi lahko vključevale tudi spremembe v okusih in preferencah kupcev, kar bi lahko odprlo možnosti za nove izdelke ali tehnološke spremembe, ki omogočajo lažjo in cenejšo proizvodnjo novih izdelkov. Za posameznika je lahko priložnost za analizo SWOT-a ponudba delodajalca, da prevzame večjo odgovornost ali priložnost, da pridobi koristno potrdilo.
Grožnje
V zadnjem delu analize SWOT so bile obravnavane grožnje v okolju. Grožnje so potencialne nevarnosti, ki lahko poškodujejo položaj podjetja. Primeri vključujejo zaostritev predpisov, stanje gospodarstva in pojav konkurentov, ki izdelujejo podobne izdelke. Grožnje se morda še niso razvile v slabosti, vendar jih je treba spremljati, če postanejo nevarne.Grožnja je lahko lokalna ali pa je za celotno industrijo ali celo na nacionalni ali mednarodni ravni. Tudi posamezniki se lahko soočajo z grožnjami. Nova tehnologija ali preusmeritev na zunanje izvajanje lahko povzroči, da je delo osebe zastarelo.
