Zvezna vlada vzame skeptičen pogled na združitve, ki ustvarjajo, krepijo ali utrjujejo moč podjetja nad določenim trgom. Ameriško ministrstvo za pravosodje in Zvezna komisija za trgovino sta leta 2010 izdali horizontalne smernice za združitve, v katerih je pojasnjeno, kako vlada ocenjuje učinke združitev med konkurenti. Regulatorji uporabljajo različna orodja, vključno z indeksom Herfindahl Hirschman, da bi ocenili učinek združitev na tržni delež.
Tržni delež
Tržni delež podjetja je njegov delež v celotni prodaji znotraj trga ali industrije. Za izračun HHI za predlagano združitev dodajte kvadrate tržnega deleža vsakega podjetja. Na primer, leta 2013 je imel Anheuser-Busch InBev približno 47 odstotkov trga piva v ZDA, MillerCoors pa je imel približno 30 odstotkov. Hipotetična združitev obeh bi ustvarila družbo s HHI (47 ^ 2 + 30 ^ 2) ali 3.109 točk. Monopol, ki nadzoruje 100 odstotkov tržnega deleža industrije, bo imel najvišjo vrednost HHI - 10.000 točk.
Smernice HHI
Vladne smernice ustvarjajo tri kategorije tržnega deleža. Trg je "nekoncentriran", če je HHI po združitvi pod 1500 točk. Če je razpon HHI med 1.500 in 2.500, je trg "zmerno koncentriran", rezultati, ki presegajo 2.500, pa kažejo na "visoko koncentriran" trg, kot v primeru piva. Na zmerno koncentriranem trgu ima vlada pomembne pomisleke glede konkurence, če morebitna združitev poveča HHI za več kot 100 točk. Enako velja za visoko koncentrirane trge, kjer se HHI dvigne za 100 do 200 točk.
Tržne moči
Zvezni zakonodajalci menijo, da je povečanje za več kot 200 točk HHI zaradi združitve na visoko koncentriranem trgu verjetno povečalo tržno moč. Skrbi se, da bo združeno podjetje znatno zmanjšalo konkurenco ali pomagalo ustvariti monopol. To lahko povzroči višje cene, zmanjšanje inovativnosti, zmanjšanje proizvodnje in manjšo izbiro potrošnikov. Regulativne agencije priznavajo, da so orodja, kot je HHI, napovedna in zato negotova. Vendar zakoni, ki prepovedujejo protikonkurenčne združitve, ne zahtevajo gotovosti, ampak samo verjetnost. Smernice iz leta 2010 veljajo samo za horizontalne združitve, ki se dogajajo med podjetji v isti panogi.
Kompleksna analiza
Čeprav je HHI pomembno orodje pri izvrševanju protimonopolnih pravil, bi bilo napačno, če bi poudarili njen pomen. Zvezni regulativni organi izvajajo skrbno analizo vsake predlagane združitve, ki upošteva številne dejavnike, vključno z dokazi o protikonkurenčnosti iz prejšnjih podobnih združitev, sposobnost združenega podjetja, da določi diskriminatorne cene za ciljne stranke, število konkurentov na trgu in napovedano učinki združitve na inovacije izdelkov ali storitev.
