Stroj sprejema denar
Ko se stranka obrne na stroj in se zanima za nakup, mora najprej vložiti denar za plačilo svojega artikla. Če stroj sprejme papirni denar, se denar potegne z uporabo valjev. Ko je noter, naprava uporablja digitalni skener za identifikacijo računa pred shranjevanjem računa v blagajni. Pri kovancih naprava identificira vrednost kovanca z uporabo določenih vrednosti, značilnih za vsak kovanec. Četrtina, na primer, je označena s premerom 955 palcev, njena debelina je 1,75 milimetra in 119 robov okrog njenega roba. Dimenzijo je znano po premeru 0,705 palcev in debelini 1,35 milimetra. Podobno so priznani tudi drugi kovanci, zaradi česar je ponarejanje mogoče, vendar izjemno težko.
Stranka izbira
Ko se vstavi dovolj denarja, stranka obvesti stroj o tem, kateri izdelek želi kupiti. Pri starejših prodajnih avtomatih, vlečenje ali obračanje gumba aktivira strogo mehanski mehanizem za razdeljevanje. Na sodobnejših strojih kupec vnese vrsto črk in številk, ki ustrezajo njegovi izbiri, preden osnovni procesor elektronsko aktivira motor za razdeljevanje blaga. Nazadnje stroj primerja programirano ceno izbire z vstavljeno količino denarja; če so vstavljena sredstva manjša od cene izdelka, stroj bodisi preprosto zavrne ali pošlje elektronsko sporočilo na zaslon, ki od stranke zahteva, da vnese dodatna sredstva.
Macine izdela izdelek
Ko je izbira opravljena in je plačana, mora naprava izdati izdelek. Medtem ko so nekateri starinski stroji uporabljali strogo mehansko tuljavo, večina sodobnih strojev elektronsko aktivira motor, ki vrti spiralni razdeljevalec blaga. Kovinska tuljava je oblikovana v spiralo z izdelki, vstavljenimi med vsak greben. Ko motor zavrti tuljavo, rotacija potisne proizvode naprej tako, kot vijak potegne odpadke iz luknje. Kovinske tuljave so zelo malo daljše od police, ki podpira izdelek, tako da, ko kupljeni artikel doseže konec police, preprosto pade (zaradi gravitacije) v sprejemni bin na dnu stroja. Potem ko izdelek pade, kupec preprosto pridobi predmet iz zabojnika. Na mnogih strojih preprosta vrata ščitijo predmet pred odbijanjem iz stroja, ko dosežejo koš; ta vrata se tudi zložijo v stroj na tečajih, da preprečijo kupcem, da bi na spodnji polici postavili dodatne predmete.
