Poslovni cikel je vzpon in padec poslovnih dejavnosti znotraj industrije, ki vključujejo obdobja dobičkonosnosti in obdobja izgube. Poslovni cikli se ne pojavljajo v rednih časovnih presledkih. Ti cikli se pojavljajo nepravilno, vendar se ponavljajo. Tipični poslovni cikli vključujejo širitev, vrh, krčenje in okrevanje. Ko se v različnih panogah pojavijo dramatični poslovni cikli, to pogosto vpliva na nacionalno gospodarstvo kot celoto in ne le na industrijo, ki doživlja nihanje.
Širitev
V fazi širitve podjetja rastejo in ustvarjajo več delovnih mest. To povzroča povečanje zaposlenosti in zmanjšanje stopnje brezposelnosti. Če gospodarstvo raste sorazmerno hitro, povzroča pritisk na splošne cene blaga in storitev, kar povzroča inflacijo. Inflacija je tudi kazalnik prevelike valute, ki kroži v gospodarstvu in ki amortizira vrednost dolarja. Da bi upočasnil stopnjo inflacije in stabiliziral vrednost valute, bi lahko odbor Federal Reserve Board zvišal obrestne mere, da bi preprečil zadolževanje. To pomaga zmanjšati gospodarsko ponudbo denarja in preprečiti nadaljnjo depreciacijo dolarja
Peak
Vrh se zgodi, ko se ekspanzivna faza poslovnega cikla konča. Nekateri ekonomski kazalniki, kot je padec števila novih delovnih mest, dodanih gospodarstvu, in dvig stopnje brezposelnosti lahko pomenijo vrhunec širitvenega cikla. V času gospodarske konjunkture gospodarstvo ne raste več, prodaja na drobno upada, gospodarska proizvodnja pa se zmanjšuje. Gospodarska proizvodnja je skupna vrednost vseh proizvodov in storitev, proizvedenih v gospodarstvu. Vsi ti dejavniki lahko vodijo k nadaljnji izgubi delovnih mest in pogosto pomenijo gospodarsko krčenje.
Krčenje
Faza krčenja poslovnega cikla je, ko se gospodarstvo začne krčiti. Ekonomisti prav tako menijo, da je to obdobje recesija ali najnižja v poslovnem ciklu. V tem obdobju se gospodarska proizvodnja zmanjšuje. Posledica tega je izguba delovnih mest in povečanje stopnje brezposelnosti. V obdobjih gospodarskega krčenja v gospodarstvu ni dovolj valute, ker je potrošniška poraba zmanjšana. Za spodbujanje zadolževanja in povečanje potrošnje potrošnikov bi lahko odbor Federal Reserve Board znižal obrestne mere.
Obnovitev
Ko se gospodarski rezultati povečajo in podjetja začnejo širiti, kaže, da je poslovni cikel v fazi okrevanja. V tej fazi se stopnja zaposlenosti povečuje, stopnja brezposelnosti pa pada. Obdobje gospodarskega okrevanja v poslovnem ciklu je težko napovedati, ker lahko drugi dejavniki povzročijo kratkoročno spodbudo v gospodarstvu, vendar ne kažejo nujno trajnega okrevanja. Primer kratkoročne stimulacije je sezona počitniških nakupov. V tem obdobju bi se lahko prodaja na drobno in zaposlenost povečala, vendar le začasno.
