Podjetja so uporabljala šport za trženje svojih izdelkov, saj je družba American Tobacco v svojih paketih v začetku 20. stoletja vključila baseball kartice. Podjetja uporabljajo športne podatke, da bi potrdili izdelke, od oblačil in čevljev do avtomobilov in restavracij. Medtem ko je športno trženje v zadnjem stoletju postalo temelj ameriškega oglaševanja, mešanica športa in oglaševanja ni brez etičnih vprašanj.
Etika trženja
Ameriško združenje za trženje spodbuja posebne standarde ravnanja, ki jih morajo upoštevati strokovnjaki za oglaševanje in trženje. Združenje pričakuje, da bodo tržniki sledili načelom poštenosti, odgovornosti, poštenosti in spoštovanja. Ta načela je treba uporabljati za interakcije z vsemi zainteresiranimi stranmi. Etika v športnem marketingu je lahko še posebej občutljiva, saj športne organizacije pogosto prevzamejo dodatno odgovornost, da ustvarijo pozitivno etično podobo za svoje vodstvo, trenerje, igralce in navijače.
Rasizem in seksizem
Od spora nad imeni ameriških maskot do vloge žensk v reklamnih spotih so se športni prodajalci morali soočiti z obtožbami o rasizmu in seksizmu. Mnogi kolegialni športni programi so spremenili ali opustili svoje ameriške maskote in imena. Profesionalne ekipe, kot so Washington Redskins in Atlanta Braves, se soočajo s kritiko zaradi svojih vzdevkov. Tudi Houston Astros so bili kritični za svoj pristop k "nočni ženski", ki je vključevala lepotne tretmaje in razred "Baseball 101".
Resnica v oglaševanju
Ena izmed najbolj priljubljenih metod, ki se uporabljajo v športnem oglaševanju, je povezati značilnosti športnikov in ekip s proizvodi. Na primer, znamenita reklama za košarkaške čevlje Nike Air Jordan je legenda košarke Michael Jordan in filmski režiser Spike Lee in slogan: "To morajo biti čevlji!" To pomeni, da bi lahko vsak, ki je nosil čevlje Air Jordan, pridobil vsaj nekaj košarkaških talentov Michaela Jordana. Medtem ko je večina gledalcev videla humor v pretiravanju, morajo biti tržniki previdni, da ne bi smeli sklepati, da jim lahko nakup prinese dodatne sposobnosti ali talent.
Ambush Marketing
Taktika, ki jo uporabljajo nekateri oglaševalci, je znana kot "trženje zasedi", ki vključuje tržnike, ki vnašajo svoja sporočila v dogodek, ne da bi organizatorjem plačali sponzorsko pristojbino. Primeri vključujejo sponzoriranje oddaje dogodka, nakup komercialnega časa okoli ponovitev dogodka ali ustvarjanje oglasov, ki so podobni komercialnim sporočilom dogodka. Zagovorniki trženja zasede menijo, da je to ustvarjalni podvig, medtem ko nasprotniki menijo, da je to neetična metoda za spodkopavanje konkurentov, ki so legitimni sponzorji.
