Škoda iz leta 2001 v podjetju Enron je podjetniški etiki dala nov življenjski zakup. Enron, energetsko podjetje v Teksasu, je veljalo za zgodbo o gospodarskem uspehu. Njena zaloga se je hitro povečala in upravni odbor je bil zadovoljen z upravljanjem. Ugotovljeno je bilo, da je vodstvo vodilo dve vrsti knjig, ki skrivajo dolgove v milijardah dolarjev. Arthur Andersen, glavno računovodsko podjetje, je bil vpleten v to prevaro in se spustil z Enronom na poslovno nesramnost. Škandal je razkril slabosti v ameriškem načinu poslovanja.
Odbor
Eden najpomembnejših vidikov škandala je dejstvo, da se je upravni odbor zdel nezainteresiran za spraševanje uprave. Ker so se dobički in cene delnic zviševali, ni bilo prave spodbude, da bi postavili preveč vprašanj. Upravni odbor se je videl izključno kot predstavnik delničarjev brez kakršnih koli dejanskih obveznosti do splošne javnosti ali do zaposlenih v podjetju. Veliko etično vprašanje je vloga odbora pri obvladovanju upravljanja. Poslovodstvo si prizadeva za obogatitev, medtem ko si odbor prizadeva obogatiti svoje delničarje. Po škandalu je bila vloga odbora pri nadzoru upravljanja ponovno ocenjena.
Navzkrižje interesov
Namen revizijske družbe je sodelovati s svetom pri preverjanju stanja financ podjetja. Delovati mora kot diagnostične oči in ušesa delničarjev. Vendar je bil v primeru Enrona Arthur Andersen tudi svetovalec podjetja Enron. To je pomenilo, da so bili revizorji zainteresirani za nadaljnjo blaginjo podjetja in zato niso imeli nobene spodbude, da bi razkrili goljufive knjige, ki jih je družba Enron vodila. Še enkrat - dokler se denar ne vrača, in odbor je bil srečen, ni bilo nobene spodbude za razpihavanje piščalke.
Dobiček
Veliko podjetij se spopada z dilemo, da zasledujejo kratkoročne dobičke v primerjavi s stabilnim razvojem. Jasno je bilo, da je Enron, ko je bil izpostavljen, izbral prvo možnost. Delničarji, ki jih zastopa upravni odbor, iščejo dividende ali kapitalske dobičke na svojih deležih. Vsaj za kratkoročno je Enron vse osrečil: revizorje, delničarje, upravni odbor in vodstvo. Kratkoročni dobički so pomenili naraščajoče cene delnic, hitre usode pa so naredili vsi vlagatelji. Ko je bila goljufija odkrita, se je zaloga zelo zmanjšala in ta hitra usoda se je izgubila. Politika stabilnega dolgoročnega razvoja ne bi zahtevala goljufivega računovodskega ravnanja Enrona. Tukaj je etično vprašanje pravi namen podjetja: ali je to profitni stroj ali stabilna, produktivna gospodarska enota?
Legalizacija
Škandal Enron je bil pravi vzrok za sprejetje zakona Sarbanes-Oxley iz leta 2002. Namen tega zakona je bil odpraviti navzkrižje interesov med revizorji in podjetji. Zvezno vlado je pooblastil, da ustanovi lastne revizijske odbore in komisije, ki bi obstajale, da bi zagotovile, da se takšno dogovarjanje nikoli več ne zgodi. Izvršilni organi v vseh podjetjih morajo v skladu z zakonom prevzeti skupno, osebno in finančno odgovornost za točnost vseh finančnih poročil, ki so na voljo javnosti in delničarjem.
