Proizvodni procesi imajo številne dejavnike, ki vplivajo na njihov uspeh, v vsaki pa je uvedena možnost variacije. Posebne vrste variacij so odvisne od tega, kaj se proizvaja - na primer, na lepilo vplivajo dejavniki, ki niso tisti, ki vplivajo na računalnik. Na splošno pa se dejavniki, specifični za rezultat, ujemajo s petimi glavnimi področji.
Surovine
Vsi proizvodni procesi se začnejo s surovinami, ne glede na to, ali gre za rudo iz tal ali končni rezultat prejšnjih proizvodnih procesov. Če se surovine spremenijo, lahko ta sprememba povzroči razlike v celotnem procesu. V istem dobavitelju lahko pride do razlike v kakovosti, ki je lahko v določenih mejah, vendar je še vedno dovolj, da povzroči spremembe v naslednjem postopku, ali pa material, ki ga dobavlja drug dobavitelj, ni enak tistemu pri prvem dobavitelju.
Oprema
Ne glede na to, ali proizvodni proces uporablja preprosto ali zapleteno opremo, lahko spremembe v opremi povzročijo spremembe. Do sprememb pride z uporabo več kot enega dela opreme za izpolnitev iste naloge, ker tudi dva dela opreme, ki sta bila kupljena istočasno iz istega podjetja, ne bosta vedno povsem enaka. Različice so predstavljene tudi pri delovanju posameznega kosa opreme, ki se lahko začne uničevati ali odnašati s kalibracijske točke.
Človeški ukrepi
Ljudje so po naravi spremenljivi. Tudi z najboljšimi kontrolami lahko posamezni operater ima slab dan in uvede različice od enega dneva do drugega. Dva različna operaterja, usposobljena na enak način, bi lahko imela nekoliko drugačna dejanja ali merila za odločanje, kar povzroča razlike. Vseh sprememb, ki jih povzroči človeško delovanje, ni mogoče obravnavati kot človeško napako, čeprav obstaja tudi ta možnost.
Okolje
Spremembe temperature in vlažnosti vplivajo na različne procese. Tudi nekateri proizvodni postopki zahtevajo čiste prostore, vnos delcev iz čistih prostorov pa lahko povzroči spremembe. Spremembe v okolju lahko sprožijo spremembe v surovinah, opremi in človeškem delovanju, tudi če okoljske spremembe ne vplivajo neposredno na proizvodni proces.
Metoda
Proizvodni proces je opredeljen z vrsto korakov.Spremembe se lahko uvedejo, če se čas med izvedbo korakov spremeni, vrstni red korakov se spremeni, eden je zamujen ali če se izvede sprememba pri izvajanju koraka - na primer, če korak kaže na ogrevanje na določeno temperaturo. vendar je izbrana druga. Nekatera odstopanja v metodi se lahko spremljajo glede na razlike v človeškem delovanju, druge pa so lahko odobrene alternative.
