Kapitalska sredstva predstavljajo predmete, kot so zemljišča, zgradbe ali pisarniška in proizvodna oprema. Vključuje tudi pristojbine za posojila, nekatere odhodke za obresti in neopredmeteno premoženje, kot so avtorske pravice. Podjetje pričakuje, da bodo te postavke prispevale k dobičku podjetja že več let, načelo usklajevanja prihodkov in odhodkov pa zahteva razporeditev stroškov v celotni življenjski dobi sredstva. Splošno sprejeta računovodska načela ali GAAP priznavajo različna pričakovanja glede koristnosti različnih vrst sredstev.
Fizična sredstva
Fizično premoženje, kot so zgradbe ali težka oprema, očitno podaljšujejo življenjsko dobo in prejemajo sredstva za obdelavo kapitala. Bilanca stanja izkazuje nabavno vrednost teh postavk po njihovi nakupni ceni. Na splošno velja, da če popravilo ali obnova podaljša življenjsko dobo sredstva, postane ta strošek postavka kapitala. GAAP priznava dva sprejemljiva načina za beleženje takih kapitalskih stroškov. Stroške popravila dodamo glavnemu računu kot novo postavko. Drugi zmanjšuje nabrano amortizacijo za znesek stroškov. Ta metoda ohranja strošek postavke po svoji zgodovinski vrednosti; vendar povečuje skupno vrednost kapitalskih sredstev. Običajna popravila, ki so posledica poslovanja, ne izpolnjujejo pogojev za obravnavo kot kapitalska sredstva.
Kapitaliziranje obresti in provizij za posojila
Če podjetje gradi premoženje, kot je stavba ali del opreme, in financira to gradnjo; obračunane obresti na posojilo v obdobju gradnje postane del nabavne vrednosti sredstva. Podobno postanejo nekateri stroški pridobivanja dolgoročnih posojil, kot na primer hipoteke za nakup stavbe, kapitalizirana sredstva. Kot pri drugih sredstvih se letni stroški amortizacije razmejujejo s stroški teh sredstev v več letih.
Neopredmetena sredstva
Neopredmetena sredstva vključujejo intelektualno lastnino, kot so patenti, avtorske pravice, blagovne znamke, licence, dobro ime in drugo premoženje, ki fizično ne obstaja. Vse te postavke prispevajo k prihodnjim poslovnim prihodkom, zato jih je treba obravnavati kot sredstva. Ker se je narava sodobnega poslovanja spremenila, se je vrednost teh sredstev povečala sorazmerno s fizičnimi sredstvi mnogih podjetij. Določanje vrednosti ali dobe koristnosti teh sredstev zahteva subjektivno presojo vodstva podjetja.
Razvijajoče se metode kapitalizacije sredstev
Zakon Sarbanes-Oxley, ki ga je sprejel kongres leta 2002, je pozval Komisijo za vrednostne papirje in borzo, naj preuči možnost prenosa računovodskega poročanja ZDA iz sistema, ki temelji na pravilih, na sistem, ki temelji na načelih, kot so mednarodni standardi računovodskega poročanja ali MSRP. Februarja 2010 je komisija izdala izjave, v katerih je izrazila stalno podporo takšnemu prehodu.
MSRP in GAAP se med seboj razlikujeta pri obravnavanju kapitaliziranih sredstev na nekaj točkah. Predvsem GAAP ne dovoljuje ponovnega vrednotenja sredstev na tržno vrednost, medtem ko MSRP dovoljuje to priznanje. MSRP zahteva ločeno amortizacijo sestavnih delov velikih kapitalskih naložb. Interes med gradnjo se tudi obravnava drugače. Primerjava vrednotenj kapitalskih sredstev med obema sistemoma zahteva poznavanje teh razlik.
