Trgovinski sporazum združuje dve ali več držav v skupni zavezi, da bo razširil svojo trgovino. Običajno to vključuje domače strukturne reforme, kot so znižanje tarif in zmanjšanje birokratskih predpisov. Enostranski trgovinski sporazum tehnično ni sporazum, ampak dejanja ene države, da razširi svoj trg in reformira svoje gospodarstvo.
Prosta trgovina
Prosta trgovina je ideološki pristop k mednarodnemu poslovanju. Po mnenju liberalnih ekonomistov, kot je Douglass Irwin, ko se čezmejni trgi brez vmešavanja vlade, povečuje učinkovitost in potrošniki imajo večjo izbiro pri izdelkih in cenah. Posledica tega je, da potrošniki zmagajo, saj čezmejna konkurenca povzroča padec cen. Osnovni koncept tukaj je, da bodo imeli »odpreti« gospodarstvo tujim vplivom, izdelki in prakse pozitivne učinke na domačo proizvodnjo. Gospodarske težave z enostranskim pristopom se bodo kmalu nadomestile z večjo učinkovitostjo. Prisiliti domače proizvajalce, da tekmujejo z vrhunskimi tujimi, pomeni, da bodo morali domači proizvajalci izboljšati svojo učinkovitost. Sčasoma vsi zmagajo.
Enostranskost
"Enostranska" v mednarodni ekonomiji pomeni "iz ene države." Enostranska proste trgovine preprosto pomeni, da ena država zmanjšuje svoje uvozne omejitve brez kakršnega koli formalnega sporazuma za vzajemnost od svojih trgovinskih partnerjev. Predpostavka je, da svobodna trgovina prinaša koristi ne glede na dejanja njenih trgovinskih partnerjev. Protekcionizem ali povečanje ovir za zunanjo trgovino se obravnava kot problem, ker ščiti domače proizvajalce pred tujo konkurenco, kar domačim proizvajalcem omogoča, da v odsotnosti konkurence sprostijo svoje standarde. Dejansko pomeni subvencijo za domači kapital.
Koristi
Država lahko liberalizira svojo trgovinsko politiko ne glede na svoje partnerje. V normalnih okoliščinah to pomeni, da lahko ena država sama zniža tarife, olajša mednarodne naložbe, zmanjša davke, reformira svoje mejne carine, da bi pritegnila tuji kapital. Če se pritegne tuji kapital, se lahko država naučimo iz svojih vrhunskih proizvodnih tehnik, medtem ko bodo cene za podobne izdelke zaradi nove konkurence padle. Država lahko liberalizira svoje trgovinske zakone, ker verjame, da jim bo to pomagalo. Prosta trgovina lahko, čeprav ni vzajemna, pritegne potreben kapital in sposobnost v državo.
Težave
Enostranska notranja reforma pomeni, da druge države niso zavezane k vzajemnemu ukrepanju. To pomeni, da lahko država X odpre svoje trge državi Y, država Y pa lahko svoje trge zapre do X. Zdi se, da je ta država sama po sebi nepoštena, saj je država X odprta za tujo konkurenco, ki bi lahko prizadela njene domače proizvajalce. Po drugi strani se lahko država Y zaščiti pred tujo konkurenco. Zdi se, da država Y dobi vse koristi zaščite, medtem ko še vedno izkorišča delovne in naravne vire države X.
