Nedavni gospodarski upad skupaj z opaznimi polemikami v Enronu in Arthurju Andersenu so povečali zanimanje javnosti za zgodovino poslovnega sveta. Medtem ko so trendi na borzi lahko bolj zanimiva tema za povprečnega bralca, zgodovina računovodstva v Ameriki kaže, da poslovni svet ni povsem pokvarjen. Od konca državljanske vojne se je področje računovodstva razvilo, da se zagotovi večja preglednost, natančnost in učinkovitost dokumentiranja stroškov in prihodkov. Vsak računovodja bi moral vedeti malo o zgodovini računovodstva, da bi svoje delo postavil v perspektivo.
Vpliv Carnegieja na ameriško računovodstvo
Konec državljanske vojne je prinesel železniški razcvet, ki je ZDA pripeljal v drugo industrijsko revolucijo. Povečanje števila prevoženih kilometrov v železniškem prometu je zahtevalo ne le dodatne naravne vire, temveč tudi jasen sistem obračunavanja udeleženih podjetij. Andrew Carnegieu je bilo pripisano, da je v poslovnem svetu konec šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko je sodeloval s podjetjem Keystone Bridge, prinesel stroškovno računovodstvo. Carnegijevo ozadje v računovodstvu in investicijah je bilo koristno pri določanju računovodskega sistema, ki je dnevno spremljal stroške, obračunaval zapravljen denar znotraj vsakega oddelka in spremenil ocenjevanje zaposlenih. Sistem stroškovnega računovodstva, ki se uporablja v podjetju Keystone Bridge Company, je bil emuliran drugje v industriji jekla in železa, z oddaljenimi podjetji, ki so ta sistem sprejeli, ko je napredovala pozlačena doba. Carnegie, John D.Rockefeller in drugi "roparski baroni" so bili pomembni v računovodski zgodovini, ker so v mlajših letih opravljali funkcije finančnih agentov, osebnih tajnikov in knjigovodij.
Stroškovno računovodstvo v 21. stoletju
Alfred Sloan in General Motors sta se lahko s Henryjem Fordom konkurirala v dvajsetih letih 20. stoletja z uporabo naprednih tehnik obračunavanja stroškov. Sloan in GM finančni čarovnik Donaldson Brown sta uvedla nove računovodske ukrepe za obravnavo raznovrstne linije vozil. Da bi ugotovili, ali so bile oznake avtomobilov, kot sta Chevrolet in Cadillac, uspešne, je GM merilo donosnost naložb in donosnost kapitala kot del svojih standardnih računovodskih praks. Uvedba donosnosti naložb in lastniškega kapitala je družbi GM omogočila, da ugotovi, ali ustvarjajo dobiček od naložb v vrhunske blagovne znamke. Računovodske metrike GM so ustvarile prožnejši proračun in hitrejši odziv na tržne spremembe v konkurenčnih letih 20. stoletja.
Javna ureditev računovodstva
Ameriški kongres je v 20. stoletju odgovarjal za dve glavni ureditvi finančnega računovodstva, začenši z Zakonom o vrednostnih papirjih iz leta 1934. Ta zakonodaja New Deal je ustanovila Komisijo za vrednostne papirje in borzo (SEC) kot nadzorni organ za trgovanje z delnicami in obveznicami.. Pomembno poslanstvo SEC je ohranjanje preglednosti pri finančnem poročanju in informacijah o delnicah, kar zahteva natančno računovodstvo podjetij na ameriških borzah. Nedavno je kongres sprejel Sarbanes-Oxleyev akt iz leta 2002 kot odgovor na računovodske škandale v Enronu in WorldComu. Ta zakonodaja je zahtevala notranji računovodski nadzor, ki so ga uvedli vodilni delavci v podjetjih, računovodskih družbah in svetovalnih službah s sedežem v Združenih državah. Sarbanes-Oxley je zasnovan tako, da odpravi računovodske trike in odvrača od prekinitev med vodstvenimi delavci in računovodji, ki so povzročili spor.
Zasebna ureditev računovodskih standardov
Ameriška računovodska stroka je od Velike depresije ustvarila več organizacij, da bi postavila standarde za svoje člane. Odbor za računovodske postopke je leta 1939 ustanovil Ameriški inštitut certificiranih javnih računovodij (AICPA), da bi rešil filozofske spore med ameriškimi računovodji. Ta odbor je trajal do leta 1951 in na ad hoc način objavil 51 biltenov računovodskih raziskav, ki obravnavajo računovodska vprašanja. AICPA je leta 1959 ustanovila odbor za računovodska načela, ki je bil odgovoren za popularizacijo splošno sprejetih računovodskih praks (GAAP). Odbor za finančne računovodske standarde (FASB) je bil ustanovljen leta 1973 za reševanje problemov prvih dveh generacij računovodskih svetov. Namesto izdaje razpisov in periodičnih obvestil je bil FASB odgovoren za oblikovanje standardiziranih pravil in predpisov za ameriška računovodska podjetja in oddelke.
Napredek v tehnologiji računovodstva
Računovodska stroka je bila v zadnjih 150 letih večkrat revolucionarna zaradi tehnološkega napredka. Pojav tabelirnega stroja leta 1890 je omogočil hitrejšo obdelavo potrdil in uskladitev knjig. IBM-ovo računalniško linijo 700 so računovodje in podjetja prvič uporabili v začetku petdesetih let prejšnjega stoletja. Računovodsko podjetje Arthur Andersen, ki je leta 1953 ustvarilo računalniški sistem plač za General Electric, je računovodskim podjetjem pokazalo skoraj neskončne možnosti za vodenje knjigovodstva in denarja. V zadnjih letih je računovodska programska oprema, kot sta PeachTree in QuickBooks, prinesla finančno knjigo v elektronski svet z nepredstavljivimi značilnostmi za računovodje le pred eno generacijo.
