Dobro poslovno upravljanje ni samo vprašanje, kako se posameznik ukvarja z dejavniki, ki jih lahko nadzorujejo, temveč o tem, kako se odzivajo na stvari, ki jih ne morejo. Različni dejavniki, vključno s povpraševanjem potrošnikov, celotnim gospodarstvom, stroški surovin, politično in pravno pokrajino ter ukrepi konkurenčnih podjetij, neposredno vplivajo na donos podjetja.
Ekonomsko
Celotno gospodarstvo je eden najbolj očitnih zunanjih okoljskih dejavnikov, ki vplivajo na podjetja. Nobeno podjetje nima ogromnega vpliva na celotno gospodarstvo, vendar se morajo podjetja vedno odzivati na gospodarske spremembe. V močnem gospodarstvu lahko podjetje izvaja veliko prožnosti glede cen, stroškov in najema. Ko je gospodarstvo slabo, se dohodki zmanjšujejo, brezposelnost pa je visoka. Podjetje mora biti zelo previdno glede cen svojih izdelkov in storitev ter biti previdni glede stroškov.
Potrošniške potrebe
Spremembe v stališčih in povpraševanju potrošnikov lahko vplivajo tudi na poslovanje. Na primer, v zadnjih nekaj desetletjih se je povečalo povpraševanje po okolju prijaznih izdelkih. Podjetja so se morala odzvati na to povpraševanje glede vrste proizvodov, ki jih proizvajajo, kako so ti izdelki pakirani ter kako in kje proizvajajo te izdelke. V poslovanju je treba upoštevati spremembe v navadah potrošnikov, življenjski slog, okus in priljubljen način.
Politično in pravno
Na zunanje okolje podjetja pogosto vplivajo politična in pravna klima. Stvari, kot so vladna ureditev, prometni davek, davki od dohodkov pravnih oseb in uvozne dajatve, lahko vplivajo na donos podjetja. Poleg tega lahko okoljski in zdravstveni predpisi povzročijo spremembe v načinu poslovanja podjetja. V nekaterih primerih je mogoče prepovedati uporabo določenih izdelkov ali delov teh proizvodov ali ugotoviti, da niso varni, kar lahko povzroči odpoklic izdelkov. V drugih primerih se lahko uvoz ali izvoz v določeno državo prekine zaradi mednarodne politike.
Tekmovanje
Konkurenti podjetja so del zunanjega okolja. Nobeno podjetje nima nadzora nad izdelki in storitvami, ki jih ponujajo konkurenčna podjetja, ali njihovimi cenami, oglaševanjem, proizvodnjo, najemom ali prodajnimi metodami. Na konkurenčna podjetja bodo očitno vplivali številni isti zunanji okoljski dejavniki, kot so politične, socialne in gospodarske spremembe. Nekateri okoljski dejavniki se lahko razlikujejo. Na primer, podjetja s sedežem v različnih državah, ali katerih proizvodnja poteka v različnih državah, so na različne načine pod vplivom političnega in gospodarskega okolja. Na koncu je rezultat konkurence pogosto odvisen od tega, katera družba se najbolje prilagodi svojemu okolju.
